Non preoccuparti, sii felice - Smettendo di fumare
La preoccupazione (o percezione) è che molte persone fumano per alleviare l'ansia e la depressione.
In un nuovo studio, i ricercatori hanno monitorato i sintomi della depressione nelle persone che stavano cercando di smettere e hanno scoperto che non erano mai più felici di quando riuscivano ad astenersi dal fumo, per quanto a lungo fosse.
Sulla base dei loro risultati, gli autori dell'articolo, pubblicato sulla rivista Ricerca su nicotina e tabacco , consiglia ai fumatori di accettare di smettere di fumare come un passo verso il miglioramento della salute mentale e fisica.
In effetti, secondo l'autore corrispondente Christopher Kahler, Ph.D., smettere non è, come alcuni fumatori potrebbero temere, un triste sacrificio psicologico da compiere per amore della longevità.
"Il presupposto è stato spesso che le persone potrebbero fumare perché ha proprietà antidepressive e che se smettessero potrebbe smascherare un episodio depressivo", ha detto Kahler.
"La cosa sorprendente è che nel momento in cui si misura l'umore dei fumatori, anche se ci sono riusciti solo per un po ', stanno già segnalando meno sintomi di depressione".
Kahler e colleghi della Brown University, del Miriam Hospital e della University of Southern California hanno studiato un gruppo di 236 uomini e donne che cercavano di smettere di fumare, che erano anche forti bevitori sociali.
Hanno ricevuto cerotti alla nicotina e consulenza per smettere e poi hanno concordato una data per smettere; alcuni hanno anche ricevuto consigli specifici per ridurre il consumo di alcol.
I partecipanti hanno sostenuto un test standardizzato dei sintomi della depressione una settimana prima della data di cessazione e poi due, otto, 16 e 28 settimane dopo quella data.
Tutti i partecipanti tranne 29 hanno mostrato uno dei quattro diversi comportamenti di smettere: 99 soggetti non si sono mai astenuti; 44 erano solo astinenti alla valutazione di due settimane; 33 sono riusciti a rimanere senza fumo durante i controlli di due e otto settimane; 33 sono riusciti a stare lontani dalle sigarette per l'intera durata dello studio.
I soggetti più illustrativi - e in qualche modo tragici - sono stati quelli che hanno smesso solo temporaneamente. I loro stati d'animo erano chiaramente più brillanti ai controlli quando erano astenuti. Dopo essere tornati a fumare, il loro umore si è oscurato, in alcuni casi a livelli più alti di tristezza rispetto a prima.
La forte correlazione nel tempo tra l'aumento della felicità e l'astinenza è un segno rivelatore che le due cose vanno di pari passo, ha detto Kahler, del Brown’s Center for Alcohol and Addiction Studies (CAAS).
I soggetti che non hanno mai smesso sono rimasti i più infelici durante lo studio. Quelli che hanno smesso e si sono fermati con l'astinenza erano i più felici all'inizio e sono rimasti allo stesso forte livello di felicità per tutto il tempo.
Kahler ha detto di essere fiducioso che i risultati possano essere generalizzati alla maggior parte delle persone, anche se i fumatori in questo studio hanno anche bevuto a livelli relativamente alti. Uno dei motivi è che i risultati si correlano bene con uno studio che ha fatto nel 2002 su fumatori che avevano tutti avuto episodi di depressione passati ma che non necessariamente bevevano. Un altro è che i cambiamenti nella felicità misurati in questo studio non erano correlati nel tempo con una riduzione del consumo di alcol, solo con una riduzione - e la ripresa - del fumo.
Guardando i dati, ha detto Kahler, è difficile credere che il fumo serva come un modo efficace per curare i sentimenti negativi e la depressione, anche se alcune persone riferiscono di usare il tabacco per questo motivo. In realtà, ha detto, sembra più probabile il contrario: smettere di fumare allevia i sintomi depressivi.
"Se smettono di fumare i loro sintomi depressivi diminuiscono e se ricadono, il loro umore torna dov'erano", ha detto. "Un antidepressivo efficace dovrebbe assomigliare a quello."
Fonte: Brown University
