Molti "esperti" sanno meno di quanto pensano
I ricercatori della Cornell University hanno scoperto che esperti autoproclamati spesso operano su una banca di conoscenze di informazioni completamente inventate e fatti falsi, un fenomeno noto come "rivendicazione eccessiva".
I risultati sono pubblicati in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.
"Il nostro lavoro suggerisce che il compito apparentemente semplice di giudicare la propria conoscenza potrebbe non essere così semplice, in particolare per le persone che credono di avere un livello di conoscenza relativamente alto per cominciare", ha detto lo scienziato psicologico Stav Atir della Cornell University, primo autore del studia.
Per scoprire perché le persone fanno queste affermazioni false, Atir e i colleghi Drs. David Dunning della Cornell University ed Emily Rosenzweig della Tulane University hanno progettato una serie di esperimenti per testare la conoscenza auto-percepita delle persone, confrontandola con la loro reale esperienza.
In una serie di esperimenti, i ricercatori hanno verificato se le persone che si percepivano come esperti in finanza personale avrebbero più probabilità di rivendicare la conoscenza di termini finanziari falsi.
A cento partecipanti è stato chiesto di valutare la loro conoscenza generale della finanza personale, nonché la loro conoscenza di 15 termini finanziari specifici. La maggior parte dei termini nell'elenco erano reali (ad esempio, Roth IRA, inflazione, home equity), ma i ricercatori includevano anche tre termini inventati (azioni pre-valutate, detrazione a tasso fisso, credito annualizzato).
Come previsto, le persone che si consideravano maghi finanziari avevano più probabilità di rivendicare la competenza dei termini finanziari fasulli.
"Più persone credevano di conoscere le finanze in generale, più era probabile che rivendicassero la conoscenza dei termini finanziari fittizi", ha detto Atir. "Lo stesso modello è emerso per altri domini, tra cui biologia, letteratura, filosofia e geografia".
"Ad esempio", ha detto Atir, "la valutazione delle persone su quanto sanno di un particolare termine biologico dipenderà in parte da quanto pensano di sapere sulla biologia in generale".
In un altro esperimento, i ricercatori hanno avvertito un gruppo di 49 partecipanti che alcuni dei termini in un elenco sarebbero stati composti. Anche dopo aver ricevuto l'avvertimento, gli esperti autoproclamati erano più propensi a rivendicare con sicurezza la familiarità con termini falsi, come "meta-tossine" e "bio-sessuale".
Per confermare che l'esperienza auto-percepita delle persone stava guidando la loro rivendicazione eccessiva, il team di ricerca ha manipolato il senso di padronanza della conoscenza dei partecipanti attraverso un quiz di geografia.
I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a completare un quiz facile su iconiche città degli Stati Uniti, un quiz difficile su luoghi molto oscuri o nessun quiz. I partecipanti che avevano completato il semplice quiz si sono sentiti esperti e hanno riferito di essere più informati sulla geografia in generale rispetto agli individui degli altri due gruppi.
I partecipanti hanno quindi valutato la loro familiarità con un elenco di città statunitensi reali, e alcune completamente false.
In tutte e tre le condizioni le persone hanno riconosciuto i luoghi reali, come Philadelphia e il National Mall. Ironia della sorte, quelle persone che avevano risposto al semplice quiz e avevano concluso di essere più informate sulla geografia degli Stati Uniti, erano più propense degli altri due gruppi a sostenere di essere a conoscenza di luoghi inesistenti, come Cashmere, Oregon.
Ironia della sorte, credere di sapere molto su un argomento spesso impedirà di acquisire conoscenze sull'argomento.
Questa è la tendenza alla rivendicazione eccessiva, specialmente negli esperti auto-percepiti, può effettivamente scoraggiare gli individui dall'educarsi proprio in quelle aree in cui si considerano informati, portando a risultati potenzialmente disastrosi.
Ad esempio, il mancato riconoscimento o l'ammissione delle proprie lacune di conoscenza nel campo della finanza o della medicina potrebbe facilmente portare a decisioni non informate con conseguenze devastanti per gli individui.
"Continuare a esplorare quando e perché gli individui reclamare in modo eccessivo può rivelarsi importante per combattere questa grande minaccia: non l'ignoranza, ma l'illusione della conoscenza", conclude il team di ricerca.
Fonte: Association for Psychological Science
