Un forte legame genitoriale aiuta a proteggere i bambini timidi dall'ansia futura

Secondo un nuovo studio dell'Università di Waterloo, avere un forte legame bambino / genitore è vitale per impedire ai bambini timidi, e in particolare ai maschi, di trasformarsi in adolescenti ansiosi.

I ricercatori sono da tempo consapevoli che i bambini che reagiscono con inibizione comportamentale o timidezza a nuove situazioni corrono un rischio maggiore di interiorizzare problemi man mano che invecchiano.

"Ma con questo studio", ha detto la coautrice Heather Henderson, Ph.D., "ora comprendiamo che i neonati e i bambini piccoli con un temperamento inibito che hanno anche relazioni di attaccamento precoci insicure hanno maggiori probabilità di diventare adolescenti socialmente ansiosi, specialmente ragazzi. . "

Questo è il primo studio empirico a lungo termine che esamina l'influenza combinata dell'attaccamento e dell'inibizione comportamentale come predittori dell'ansia adolescenziale. I ricercatori hanno scoperto che l'inibizione comportamentale era collegata a una maggiore ansia quando i bambini, e in particolare i ragazzi, avevano anche un legame genitore / figlio insicuro.

I ricercatori affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per capire come il sesso di un bambino influenza lo sviluppo dell'ansia.

"Il messaggio più importante di questo studio è che genitori competenti e reattivi che formano un rapporto sicuro con i loro figli piccoli, possono essere un fattore protettivo estremamente importante per lo sviluppo del loro bambino", ha detto Henderson.

Lo studio ha coinvolto 165 adolescenti, di età compresa tra 14 e 17 anni, provenienti da famiglie europeo-americane della classe medio-alta che erano state periodicamente valutate durante la prima infanzia a partire dai quattro mesi di età. Successivamente, da adolescenti, avevano completato una serie di valutazioni dell'ansia.

I ricercatori hanno utilizzato lo Strange Situation Paradigm - una serie di episodi di separazione e ricongiungimento con le loro madri - per misurare gli stili di attaccamento dei bambini piccoli. Il comportamento del bambino, specialmente durante gli episodi di riunione, è stato osservato e codificato per etichettare lo stile di attaccamento.

I bambini che si sono avvicinati rapidamente al genitore, sono stati facilmente calmati ed erano disposti a tornare ad esplorare la stanza sono stati considerati sicuri. Coloro che hanno evitato il contatto, tuttavia, o hanno mostrato rabbia e angoscia, o altri tipi di risposta atipica al ritorno del genitore, sono stati classificati come insicuri.

L'inibizione comportamentale è stata periodicamente valutata durante la prima e la media infanzia utilizzando osservazioni di laboratorio e relazioni delle madri dei bambini.

Le valutazioni si sono concentrate sul bambino e poi sulla reazione del bambino piccolo a oggetti, persone o situazioni non familiari. Se rispondevano ripetutamente con paura o ritiro sociale, venivano etichettati come inibiti dal punto di vista comportamentale.

"I disturbi d'ansia sono tra i problemi psichiatrici più comuni osservati nei bambini e negli adolescenti", ha detto Henderson. "Possiamo utilizzare queste informazioni sulle prime influenze per aiutare a cambiare i percorsi di sviluppo dei bambini a rischio prima che emergano problemi clinicamente significativi".

Lo studio è pubblicato sulla rivista Sviluppo del bambino.

Fonte: Università di Waterloo