Il modo in cui i sintomi visualizzati online fa la differenza

Oggi più che mai, le persone si rivolgono a Internet per scoprire cosa potrebbero significare i sintomi che stanno vivendo. Una nuova ricerca mostra che il modo in cui tali informazioni vengono presentate influenza fortemente se le persone percepiscono un rischio di malattia più elevato e cercano assistenza medica professionale.

“Più del 60 per cento delle persone che si sentono male va su Internet per cercare informazioni sulla salute. Molti decidono di andare dal medico o meno sulla base di ciò che imparano online ", ha detto Virginia Kwan, Ph.D., professore associato di psicologia presso l'Arizona State University. “Questa è davvero un'era di autodiagnosi. Per quanto ne sappiamo, il nostro studio è il primo ad esaminare l'impatto dei formati di presentazione online sul processo decisionale medico ".

I ricercatori hanno scoperto che l'identificazione dei sintomi in "strisce" - sequenze di elementi consecutivi in ​​un elenco - ha spinto le persone a percepire un rischio di malattia più elevato rispetto ai sintomi che non sono stati identificati in una serie ininterrotta.

Sono stati condotti due studi, uno in cui è stato presentato un tipo immaginario di cancro alla tiroide ai partecipanti allo studio con sei sintomi elencati. I ricercatori hanno variato il modo in cui i sintomi sono stati presentati da tre sintomi comuni e frequentemente sperimentati (come sentirsi facilmente affaticati) seguiti da tre sintomi specifici (nodulo al collo); a un altro gruppo sono stati presentati i sintomi con tre specifici seguiti da tre comuni; e il terzo gruppo ha ricevuto un elenco con sintomi comuni e specifici intervallati. I ricercatori hanno utilizzato il cancro immaginario per assicurarsi che nessuno fosse a conoscenza dei sintomi.

I partecipanti allo studio nei primi due gruppi hanno riportato risultati simili, ma il rischio medico percepito era significativamente inferiore per l'ultimo gruppo che ha ricevuto sintomi specifici e comuni che sono stati intervallati.

Un secondo studio per un tipo reale di cancro al cervello ha riportato gli stessi risultati del primo studio, ma quando l'elenco dei sintomi è stato esteso a 12, gli effetti di un elenco di serie consecutive di sintomi sono stati diluiti.

"La lunghezza della lista è importante", ha detto Kwan. “Questo è analogo a un effetto di diluizione. Se non hai così tanti sintomi, potresti non avere la preoccupazione di contrarre quella malattia se stai guardando un lungo elenco ".

"La ricerca precedente mostra che la percezione del rischio di malattia è un potente predittore di comportamenti di prevenzione sanitaria, come andare dal medico", ha detto Kwan. "Il modo in cui le informazioni vengono presentate online farà una differenza sostanziale nel comportamento."

Fonte: Arizona State University