Sconfiggere la depressione con una pillola

C'è stato letteralmente un tempo in cui i pazienti che soffrivano di depressione erano soliti parlare dei loro problemi. Ma i tempi sono cambiati e ora la terapia della parola sta diventando una forma più rara di trattamento a favore dei farmaci psicotropi.

Un paio di studi, condotti dal 1998 al 2007, hanno monitorato l'uso di antidepressivi rispetto alla psicoterapia per curare la depressione tra i pazienti ricoverati. Entrambi erano una sorta di follow-up di ricerche simili fatte un decennio prima che hanno visto un raddoppio del numero di pazienti ambulatoriali trattati con antidepressivi per questa popolazione. Dal 1987 al 1997, la percentuale di pazienti a cui sono stati prescritti farmaci antidepressivi è passata dal 37,3% al 74,5%.

Uno degli studi più recenti, messo insieme da un team dell'Università della Pennsylvania, ha scoperto che la tendenza verso gli antidepressivi è continuata. I ricercatori hanno raccolto dati da quella che è nota come Medical Expenditure Panel Survey (MEPS), che tiene traccia delle diagnosi di depressione e dei mezzi di trattamento.

Lo studio dell'Università della Pennsylvania ha concluso che l'uso di antidepressivi tra i pazienti ambulatoriali è rimasto relativamente lo stesso (73,8% nel 1998 contro il 75,3% nel 2007). L'uso della psicoterapia come opzione di trattamento è sceso dal 53,6% nel 1998 al 43,1% nel 2007.

Steven Corey Marcus, uno degli autori dello studio, ha osservato che uno studio simile ha rilevato che il numero di americani che usano antidepressivi è balzato dal 5% al ​​10% dal 1996 al 2005.

"(Questo è) molto più veloce del tasso di trattamento della depressione aumentato", ha detto Marcus in un blog del 2010 sul sito web di Discovery Magazine. “In altre parole, il decennio deve aver visto gli antidepressivi sempre più utilizzati per trattare cose diverse dalla depressione. Gli SSRI sono popolari in tutto, dall'ansia al disturbo ossessivo compulsivo all'eiaculazione precoce ".

Lo studio dell'Università della Pennsylvania ha anche scoperto che anche la popolazione di pazienti che hanno assunto questi farmaci è cambiata. C'erano più persone sopra i 50 anni e più uomini in cura per la depressione. C'è stato anche un aumento del 120% nel numero di afroamericani in cura per la depressione.

Marcus ha detto: "(I) tassi di aumento dal '98 al '07 sono stati più un 'recupero' da parte di persone che storicamente hanno avuto bassi livelli di trattamento, chiudendosi nel gruppo storicamente più alto: le donne bianche di mezza età. "

Anche l'altro studio, condotto alla Columbia University, ha monitorato i dati dal 1998 al 2007 e ha utilizzato anche i dati del MEPS. Gli autori hanno esaminato le percentuali di pazienti ambulatoriali che hanno usato solo antidepressivi, una combinazione di antidepressivi e psicoterapia e l'uso della psicoterapia da sola.

Lo studio ha visto una diminuzione nell'uso della psicoterapia tra questa popolazione in questo lasso di tempo. La percentuale di coloro che usano solo questa forma di trattamento è scesa dal 15,9% nel 1998 al 10,5% nel 2007. C'è stata anche una diminuzione nella percentuale di pazienti trattati sia con psicoterapia che con antidepressivi, dal 40,0% nel 1998 al 32,1% nel 2007 L'uso di soli antidepressivi per il trattamento della depressione ambulatoriale, tuttavia, è balzato dal 44,1% nel 1998 al 57,4% nel 2007.

"Una forza trainante dell'aumento dell'uso di antidepressivi - oltre all'eccessivo marketing diretto al consumatore - è la maggiore accettazione dell'uso di antidepressivi tra gli americani", ha detto la farmacista Jennifer Gibson nell'edizione del 3 settembre 2011 di BrainBlogger. "Molte persone considerano gli antidepressivi poco più che stimolatori del benessere".