I messaggi di perdita di peso possono ritorcersi contro

L'obiettivo di perdere peso è la risoluzione più popolare per il nuovo anno, poiché più di due terzi degli adulti americani sono in sovrappeso o obesi, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

Tuttavia, prima di lanciarsi in una nuova dieta, attenzione, poiché alcune nuove scoperte dei ricercatori dell'Università della California-Santa Barbara suggeriscono che molte direttive potrebbero essere controproducenti.

In un nuovo studio, la professoressa di psicologia Brenda Major ha scoperto che i messaggi che stigmatizzano il peso presentati dai media - quelli che caratterizzano gli individui in sovrappeso come pigri, volitivi, autoindulgenti e che contribuiscono all'aumento dei costi sanitari - potrebbero essere una mancia le scale nella direzione sbagliata.

Major ritiene che alcuni degli approcci possano effettivamente portare ad un aumento di peso.

Secondo la ricerca, che appare nel numero online di Journal of Experimental Social Psychology, quando le donne che si percepiscono in sovrappeso sono esposte ad articoli di notizie che stigmatizzano il peso, sono meno in grado di controllare il loro mangiare in seguito rispetto alle donne che non si percepiscono in questo modo.

Utilizzando le giovani donne come soggetti del test (perché, come gruppo, le giovani donne sono particolarmente vulnerabili a problemi legati allo stigma del peso), i ricercatori hanno chiesto a metà dei partecipanti di leggere un finto articolo del New York Times intitolato "Lose Weight or Lose Il tuo lavoro."

L'altra metà ha letto un articolo simile, "Smetti di fumare o perdi il lavoro".

"Il primo articolo descriveva tutte le cose reali che abbiamo trovato nei media sui diversi tipi di stigma che le persone in sovrappeso devono affrontare sul posto di lavoro", ha detto Major.

Dopo aver letto gli articoli, ai partecipanti è stato chiesto di descriverli tramite videocamera a qualcuno che non avesse familiarità con il contenuto.

È seguita una pausa di 10 minuti, durante la quale le donne sono state introdotte in un'altra stanza e hanno chiesto di attendere l'inizio della fase successiva dell'esperimento.

A loro disposizione in quella stanza c'erano una varietà di snack, inclusi cracker M & Ms e Goldfish.

Gli snack sono stati pesati in anticipo e ad ogni partecipante è stato offerto lo stesso tipo e quantità e sono rimasti nella stanza per lo stesso tempo.

Nella fase finale dell'esperimento, a ogni partecipante sono state poste una serie di domande, inclusa la capacità di esercitare il controllo sull'assunzione di cibo.

"La gente potrebbe pensare che le donne in sovrappeso che leggono l'articolo che stigmatizza il peso mangerebbero meno delle altre", ha detto Major, "ma non l'hanno fatto.

"Come avevamo previsto, in realtà hanno mangiato molto di più delle altre donne nello studio. E in seguito, hanno riconosciuto di sentirsi significativamente meno in grado di controllare il loro mangiare.

Il maggiore ha detto che molte persone in sovrappeso si sentono incapaci di controllare il proprio peso. "Il nostro studio mostra che articoli e annunci sull'epidemia di obesità che implicano che è solo una questione di autocontrollo possono far sentire le persone in sovrappeso ancora più impotenti e fuori dal controllo del loro mangiare", ha detto.

L'attuale studio di Major si basa sulla sua precedente ricerca che dimostra gli effetti negativi che le donne in sovrappeso sperimentano quando si trovano in situazioni in cui temono di essere stigmatizzate a causa del loro peso.

In quello studio, a ogni partecipante è stato chiesto di tenere un discorso - che lei credeva fosse registrato o registrato su video - sulle qualità che la rendono un buon appuntamento.

Major e i suoi colleghi hanno scoperto che le donne in sovrappeso che pensavano di essere videoregistrate avevano maggiori aumenti della pressione sanguigna e si comportavano più male delle altre su una successiva misura cognitiva di autocontrollo rispetto ad altre nello studio.

"Il nostro primo studio ha dimostrato che essere preoccupati di essere stigmatizzati a causa del proprio peso può ridurre l'autocontrollo e aumentare lo stress", ha detto Major.

"E due grandi fattori che contribuiscono all'eccesso di cibo sono lo stress e la sensazione di perdere il controllo. Pertanto, abbiamo previsto che esporre le persone che pensano di essere in sovrappeso a messaggi che enfatizzano lo stigma che subiscono le persone in sovrappeso potrebbe effettivamente farle mangiare di più piuttosto che di meno. E questo è proprio quello che abbiamo trovato. "

Una scoperta dell'attuale studio che l'ha sorpresa, tuttavia, è che le donne che non si percepivano come in sovrappeso e che hanno letto l'articolo "Perdere peso o perdere il lavoro" hanno successivamente riferito di sentirsi significativamente più in controllo dell'assunzione di cibo in seguito.

"Questo può in parte spiegare perché alcune persone che non hanno mai avuto problemi con il peso e sentono il controllo del loro mangiare pensano che i messaggi di stigmatizzazione del peso dovrebbero indurre le persone a mangiare di meno", ha detto Major.

“Per loro, questi messaggi hanno quell'effetto. Ma per le persone che non si sentono in controllo del proprio mangiare, questi messaggi hanno l'effetto opposto ".

Ha suggerito che i messaggi relativi alla perdita di peso sarebbero più efficaci se si concentrassero sulla buona salute e sull'esercizio fisico piuttosto che sul peso e sull'indice di massa corporea (BMI).

“Ci sono buone prove che il BMI a livelli molto alti non sia salutare. Ma le persone che sono nella categoria leggermente sovrappeso in realtà vivono più a lungo ", ha detto Major.

"Un recente documento pubblicato dai Centers for Disease Control che riassume i risultati di molti studi ha riaffermato l'idea che le persone leggermente sovrappeso tendono a vivere più a lungo di quelle magre o nella categoria di peso" normale ". Quelle informazioni non ricevono molta pubblicità, però. "

Concentrarsi sul peso e sull'IMC può causare un enorme disservizio alle persone che sono in una battaglia costante con le loro bilance.

"Più del 90 per cento delle persone che perdono peso lo guadagnano in due anni", ha detto Major.

"C'è così tanta biologia coinvolta e così tanti fattori metabolici che è difficile per quasi tutti perdere peso e tenerlo fuori. Quando le persone diventano pesanti, il loro metabolismo cambia ei centri di ricompensa nel cervello funzionano in modo diverso ".

Major ha sostenuto che lo stigma associato al sovrappeso è devastantemente malsano a livello psicologico. "La gente muore letteralmente dalla voglia di essere magra", ha detto.

“Quando ti concentri così tanto sul peso e le persone che dicono che si toglierebbero 10 anni dalla loro vita in cambio di essere magre, o le giovani donne che dicono che preferirebbero perdere un braccio piuttosto che aumentare di peso, mostra una quantità incredibile di paura. "

Fonte: University of California - Santa Barbara