Il biomarcatore può controllare i giovani per il binge drinking
Un biomarcatore trovato nel sangue dei consumatori di alcol è molto più alto nei bevitori incontrollati rispetto a quelli che bevono moderatamente, secondo un nuovo studio che ha misurato gli effetti dell'alcol sui giovani adulti. Il biomarcatore, noto come fosfatidiletanolo (PEth), potrebbe essere utilizzato per selezionare i giovani a maggior rischio per comportamenti dannosi di consumo di alcol, come gli studenti universitari.
"Il binge drinking è pervasivo nei campus universitari e tra i giovani adulti", ha detto Mariann Piano, Ph.D., professore e capo del dipartimento di scienze della salute biocomportamentale presso l'Università dell'Illinois al College of Nursing di Chicago (UIC).
"Più allarmante, però, è la regolarità degli episodi di alcolismo incontrollato: uno studente su cinque riferisce tre o più episodi di alcolismo nelle due settimane precedenti".
Dopo aver svolto ricerche approfondite sull'alcol e sui suoi effetti sulla salute, Piano sapeva già che PEth è un biomarcatore legato al consumo di alcol, ma non era mai stato misurato prima nei giovani adulti.
Il binge drinking è definito come un modello di consumo che porta la concentrazione di alcol nel sangue di una persona a 0,08 o superiore, secondo l'Istituto nazionale per l'abuso di alcol e l'alcolismo. Negli uomini, questo significa il consumo di cinque o più bevande in circa due ore e nelle donne, quattro o più bevande nello stesso periodo di tempo.
Per lo studio, Piano e il co-ricercatore Shane Phillips, Ph.D., professore associato di terapia fisica, hanno misurato la PEth nei campioni di sangue di studenti partecipanti in due grandi università del Midwest. I partecipanti (per lo più femmine bianche) sono stati arruolati in uno studio più ampio in corso sugli effetti cardiovascolari del binge drinking.
Dopo aver completato un sondaggio di autovalutazione di 10 domande per determinare i loro modelli di consumo, i partecipanti sono stati divisi in tre gruppi: astemi, bevitori moderati e bevitori incontrollati.
Gli astenuti erano coloro che non hanno bevuto più di un drink al mese negli ultimi due o tre anni. I bevitori di sesso maschile moderati erano coloro che hanno consumato tre drink o meno per seduta una o due volte a settimana negli ultimi cinque anni. Per le donne, il numero di drink era due. I bevitori incontrollati devono aver avuto almeno due episodi di alcolismo pesante in una sola seduta nell'ultimo mese.
La maggior parte dei bevitori moderati e incontrollati erano bianchi, mentre gli astenuti erano prevalentemente asiatici.
Il sangue è stato prelevato da ciascun partecipante per misurare i livelli di alcol nel sangue e PEth. Cinque macchie di sangue sono state posizionate sulle carte per essere asciugate e misurate rispetto ai campioni di sangue intero in un laboratorio di test antidroga fuori sede.
"Abbiamo scoperto una correlazione significativa tra i livelli di PEth sia nel sangue intero che nei campioni di sangue essiccato e il numero di volte in cui i soggetti hanno consumato da quattro a cinque drink in una seduta negli ultimi 30 giorni", ha detto Piano.
I livelli di PEth erano anche positivamente correlati con i punteggi del sondaggio di autovalutazione, ha detto Piano.
"L'uso di un biomarcatore del consumo di alcol pesante come PEth insieme all'auto-segnalazione potrebbe fornire una misura oggettiva da utilizzare nella ricerca, nello screening e nel trattamento del consumo pericoloso di alcol tra i giovani adulti", ha detto.
Fonte: Università dell'Illinois a Chicago
