Malattia mentale familiare stressante per i caregiver

Prendersi cura di una persona cara con una malattia mentale può portare a problemi mentali nel caregiver primario.

Un nuovo studio canadese ha scoperto che i caregiver familiari possono sperimentare alti livelli di stress, auto-colpa, abuso di sostanze e sintomi depressivi. I ricercatori suggeriscono che i caregiver riorientino le loro priorità e alleggeriscano il loro carico.

"Essere il principale caregiver di un membro della famiglia malato di mente è un fattore di stress che spesso crea alti livelli di carico e contribuisce ai sintomi depressivi", ha detto l'autore principale, il dott. Carsten Wrosch, professore di psicologia alla Concordia University.

"Prendersi cura di un parente con una malattia mentale può essere faticoso - tali caregiver possono anche essere più gravati di quelli che si prendono cura di pazienti con demenza", ha detto Wrosch.

"Detto questo, anche in questa situazione, i caregiver possono sperimentare alti livelli di benessere se adattano i loro obiettivi e utilizzano strategie di coping efficaci".

Nello studio, i ricercatori hanno seguito i caregiver familiari per un periodo di 17 mesi e hanno scoperto che coloro che ripristinavano le priorità se la passavano meglio. Il team di ricerca si aspettava che i caregiver in grado di regolare importanti obiettivi di vita (ad esempio, carriera, vacanze, ecc.) Avrebbero affrontato meglio lo stress del caregiver e che questo processo resiliente avrebbe protetto il loro benessere emotivo.

"Abbiamo scoperto che i partecipanti che hanno avuto un tempo più facile abbandonare gli obiettivi si sono incolpati meno frequentemente per problemi associati all'assistenza e hanno usato alcol o droghe meno frequentemente per regolare le proprie emozioni", ha detto la coautrice Ella Amir.

"Evitare di incolpare se stessi e l'uso di sostanze, a sua volta, è stato associato a un minore onere del caregiver e sintomi depressivi", ha detto Amir.

"Essere in grado di svincolarsi dagli obiettivi è protettivo contro i sintomi depressivi, in parte perché riduce la probabilità di far fronte all'auto-colpa e all'uso di sostanze".

Lo studio è pubblicato nel numero di maggio di Giornale di personalità e psicologia sociale.

L'evoluzione demografica aumenterà il numero di caregiver che sono sfidati ad aiutare una persona cara mentre spesso mantengono un lavoro e forse crescono una famiglia. In quanto tali, i caregiver possono diventare sovraccarichi.

Mentre il perseguimento di nuovi obiettivi è stato trovato per fornire uno scopo ai caregiver familiari, assumere nuovi passatempi potrebbe aumentare il loro sforzo.

"I caregiver possono diventare troppo magri se perseguono troppi obiettivi e questo può distrarli dall'affrontare i livelli di stress che elevano il loro peso", ha detto Wrosch.

“Perseguire nuovi obiettivi è un'arma a doppio taglio. Fornisce uno scopo, ma aumenta anche il carico di assistenza, poiché ci sono momenti in cui la malattia di un membro della famiglia prende improvvisamente una svolta peggiore. E fattori di stress possono sorgere inaspettatamente in altre relazioni strette o sul posto di lavoro ".

Delle 121 persone che hanno completato lo studio, la maggior parte aveva circa 60 anni e si è presa cura di un parente per una media di 16 anni. Cosa c'è di più:

• Il 78% dei caregiver erano donne e il 22% erano uomini;

• il 57 per cento aveva conseguito un diploma di laurea o superiore;

• il 73 per cento era sposato o conviveva con un partner;

• il 41 per cento aveva parenti diagnosticati con schizofrenia;

• il 37 per cento aveva parenti diagnosticati con un disturbo dell'umore;

• Il 22% aveva a parenti diagnosticate altre condizioni di salute mentale come il disturbo ossessivo compulsivo e il disturbo da deficit di attenzione / iperattività.

Fonte: Concordia University