Un nuovo studio rileva che la privazione del sonno aumenta l'assunzione di grassi

È un avvertimento che sentiamo da anni: non dormire a sufficienza può portare ad aumentare di peso. Ora, un nuovo studio ha scoperto che non solo consumiamo più cibo dopo una notte di totale privazione del sonno, ma consumiamo anche più grassi e meno carboidrati.

Il nuovo studio, condotto da ricercatori della University of Pennsylvania School of Medicine, individua la regione del cervello nota come rete di salienza che ci porta a mangiare più grassi.

La maggior parte delle ricerche in quest'area si è concentrata sui cambiamenti negli ormoni metabolici che portano ad aumento di peso, mentre solo pochi hanno iniziato a esaminare come i cambiamenti nell'attività cerebrale possano avere un ruolo, secondo i ricercatori.

"Volevamo scoprire se i cambiamenti nella funzione cerebrale regionale hanno avuto un impatto sul nostro comportamento alimentare a seguito della privazione del sonno", afferma l'autore senior dello studio, Hengyi Rao, Ph.D., assistente di ricerca e professore di Neuroimaging cognitivo in Neurologia e Psichiatria.

"Questo lavoro ha implicazioni per i circa 15 milioni di americani che lavorano il turno serale, notturno, a turni o altri datori di lavoro hanno organizzato orari irregolari".

Lo studio ha sequestrato 34 soggetti privati ​​del sonno e 12 soggetti di controllo in un laboratorio del sonno per cinque giorni e quattro notti per il monitoraggio 24 ore su 24. Tutti i soggetti dello studio hanno ricevuto una notte di sonno regolare e sono stati quindi randomizzati alla deprivazione totale del sonno o al controllo per le restanti tre notti, hanno spiegato i ricercatori.

Una risonanza magnetica funzionale di base (fMRI) per esaminare i cambiamenti di connettività cerebrale associati all'assunzione di cibo è stata condotta su tutti i soggetti la mattina successiva alla prima notte di sonno. I soggetti privati ​​del sonno sono stati quindi abbinati ai soggetti di controllo per età, indice di massa corporea (BMI), etnia o sesso.

La seconda notte, i soggetti con privazione del sonno sono stati tenuti svegli mentre i soggetti di controllo hanno dormito per otto ore. Il test MRI funzionale di entrambi i gruppi è continuato nei giorni due, tre e quattro alla stessa ora ogni giorno. Tutti i soggetti hanno avuto accesso a una varietà di cibi che potevano consumare a piacere, secondo i ricercatori.

I ricercatori hanno scoperto che i soggetti privati ​​del sonno consumavano quasi 1.000 calorie durante la veglia notturna. Nonostante ciò, hanno consumato una quantità simile di calorie il giorno successivo alla privazione del sonno come il giorno successivo al sonno di base.

Tuttavia, confrontando l'assunzione di macronutrienti tra i due giorni, i ricercatori hanno scoperto che i soggetti consumavano una maggiore percentuale di calorie dai grassi e una minore percentuale di calorie dai carboidrati durante il giorno dopo la totale privazione del sonno.

I ricercatori hanno anche scoperto che i soggetti privati ​​del sonno mostravano una maggiore connettività all'interno della "rete di salienza", che si ritiene abbia un ruolo nel determinare le risposte comportamentali contestualmente dipendenti agli stimoli. È anche una delle numerose reti cerebrali chiave che svolgono vari aspetti della funzione cerebrale.

La maggiore connettività nella rete di salienza è correlata positivamente con la percentuale di calorie consumate dai grassi e negativamente correlata con la percentuale di carboidrati dopo la privazione del sonno, hanno riferito i ricercatori.

La rete di salienza si trova verso la parte anteriore del cervello e consiste di tre sezioni, la corteccia cingolata anteriore dorsale, il putamen bilaterale e l'insula anteriore bilaterale. L'attività in queste strutture è collegata sia alle emozioni che alle sensazioni corporee, come il battito cardiaco, lo stomaco agitato, il dolore, la sete, l'imbarazzo e il tentativo di sfide mentali, hanno spiegato i ricercatori.

I ricercatori postulano che i cambiamenti nell'apporto calorico e nel contenuto dopo la privazione del sonno possono riguardare cambiamenti nella "salienza" del cibo, e in particolare dei cibi grassi, in individui che sono privati ​​del sonno.

"Riteniamo che questo sia il primo studio ad esaminare la connessione tra la connettività di rete del cervello e l'assunzione effettiva di macronutrienti dopo il sonno di base e dopo la totale privazione del sonno", ha detto Rao.

La maggior parte degli altri studi si basa su livelli di fame auto-dichiarati di voglie di cibo o sulle risposte del cervello alle immagini di diversi tipi di alimenti, ha osservato.

"Sebbene questo studio abbia esaminato gli effetti della deprivazione acuta totale del sonno, cambiamenti simili possono verificarsi in risposta alla restrizione parziale cronica del sonno che è così prevalente nella società odierna", ha concluso.

Lo studio è stato pubblicato in Rapporti scientifici.

Fonte: University of Pennsylvania School of Medicine