Il problema con la salute mentale dei bambini
Hai bisogno di ulteriori prove? Di ieri Boston Globe, la pediatra Claudia Gold ha scritto un editoriale lamentando l'atteggiamento del pubblico americano nei confronti dell'assistenza sanitaria mentale e la mancanza di assistenza sanitaria mentale accessibile in molte parti del paese. Sottolinea che, sebbene non ci penseremmo due volte a visitare uno specialista in un ospedale di una grande città per un tumore al cervello, siamo entusiasti quando si tratta di trattare adeguatamente i problemi di salute mentale dei nostri figli:
Ma considera che tuo figlio ha un'altra grave malattia che colpisce il cervello, ma che non puoi vedere con una scansione. Mi riferisco a una grave malattia mentale. Piuttosto che presumere che questo bambino meriti di avere accesso alle stesse cure specialistiche, la nostra cultura è collusa nella convinzione che un medico di base sarà un fornitore di cure accettabile.
Si lamenta dell'incapacità di indirizzare i pazienti a professionisti della salute mentale adeguati e delinea le sue convinzioni su ciò che è sbagliato nella salute mentale dei bambini negli Stati Uniti oggi, dal punto di vista di un pediatra:
Allora come siamo arrivati a questa sfortunata situazione in cui i medici di assistenza primaria, che chiaramente non sono qualificati, sono attesi e incoraggiati a curare bambini con gravi malattie mentali? Credo che siano all'opera tre fattori principali. In primo luogo, l'industria farmaceutica è riuscita a promuovere l'idea che una pillola risolverà questi problemi spesso complessi. In secondo luogo, il settore assicurativo ha reso molto difficile per i medici di assistenza primaria indirizzare i pazienti per qualsiasi servizio di salute mentale. E terzo, c'è una grave carenza di psichiatri infantili.
Al primo rossore, sono d'accordo con lei. Troppo spesso gli americani fanno affidamento sul proprio medico di base o pediatra per trattare un problema di salute mentale, a scapito di ottenere il livello di assistenza di qualità che normalmente si aspetterebbero. La stessa persona che non ci penserebbe due volte a viaggiare per 60 miglia per vedere uno specialista del Dana Farber Cancer Institute di Boston potrebbe pensare che viaggiare per 30 miglia per vedere uno specialista simile in salute mentale sia un lavoro ingrato e un peso.
Ma poi, quando ho cominciato a pensare ai fattori in gioco, mi sono ritrovato a non essere d'accordo con i tre che lei ha accusato.
In primo luogo, l'industria farmaceutica è certamente diventata il frustatore preferito per tutti i mali del mondo medico e della salute mentale. Tuttavia, senza i farmaci forniti dall'industria farmaceutica, così tante malattie oggi avrebbero poche altre opzioni di trattamento efficaci. Se l'industria farmaceutica è riuscita a promuovere l'idea che una soluzione è in una pillola, è solo perché aveva un pubblico ricettivo che cerca la soluzione rapida e facile che richiede poco sforzo da parte loro. I farmaci psichiatrici sono così popolari perché così tanti semplicemente non sono disposti a dedicare il tempo e gli sforzi per trovare un buon terapista e lavorare con loro su soluzioni più lunghe e difficili.
In secondo luogo, non sono sicuro di cosa abbia a che fare il settore assicurativo con il semplice riferimento di un paziente a un professionista della salute mentale. Sì, è vero, proprio come i dottori, non tutti i professionisti della salute mentale accettano tutti i piani assicurativi. Ma potresti fare lo stesso ragionamento sul riferimento a qualunque specialista. La maggior parte dei medici trova un numero di professionisti della salute mentale affidabili all'interno della propria comunità a cui fare riferimento e lo fa regolarmente.
Terzo, potrebbe esserci una carenza di psichiatri infantili. Ma non mancano psicologi infantili qualificati e altri professionisti della salute mentale di altre professioni che possono offrire trattamenti di salute mentale per bambini e adolescenti. Gli psichiatri infantili non sono gli unici professionisti che forniscono cure per problemi di salute mentale. Le carenze variano da regione geografica a regione geografica, con la maggior parte delle carenze che si verificano nelle aree rurali - non sorprende, dato quanto siano scarsamente popolate tali aree.
Il che mi porta al cuore della questione. In tutti i casi discussi da questa pediatra, non ha mai menzionato alcun tipo di trattamento non farmacologico per i bambini. Discutendo il trattamento dell'ADHD nei bambini, non una volta questo pediatra ha notato che la migliore strategia di trattamento per l'ADHD nei bambini sono prima gli interventi comportamentali, non i farmaci (come abbiamo notato alcuni giorni fa). Ma se tutto ciò che hai è un martello come strumento, tutto ciò che vedi intorno a te sono chiodi. Se sei un pediatra, ti viene insegnato il valore dei farmaci, ma meno il valore della psicoterapia e degli interventi comportamentali.
I buoni terapisti tendono ad essere richiesti, specialmente in questa economia, ma la maggior parte ha spazio nei loro programmi per nuovi clienti (o conosce colleghi altrettanto bravi che ne hanno alcuni). I bravi psichiatri, specialmente gli psichiatri infantili, sono un po 'più difficili da trovare e sono più richiesti della loro offerta. Ma i bambini non hanno solo bisogno di farmaci (infatti, i farmaci di solito sono l'ultima cosa di cui hanno bisogno). Hanno bisogno di un bravo terapista infantile che abbia esperienza e un background nell'aiutarli con i loro problemi di salute mentale.
I pediatri non sono lì per fare semplicemente un rinvio: possono educare i loro pazienti sull'importanza e il valore della ricerca di cure psichiatriche specializzate (prescrivendo la "terapia dell'informazione"). E poi rifiutarsi di prescrivere farmaci psichiatrici.Perché se un genitore non può ottenere il farmaco dal pediatra, forse sarà più motivato a cercare un trattamento di salute mentale appropriato da altri professionisti nella loro comunità. Questa aspettativa che una pillola risolva tutto (o quasi tutto) può essere fermata nello studio del medico, se il medico è disposto a resistere ai loro pazienti. Ma pochi medici lo sono, e forse meno pazienti sono disposti ad ascoltare o provare alternative.
E così il ciclo continua ...
