L'influenza durante la gravidanza può quadruplicare il rischio di bipolare nel bambino
Un nuovo studio finanziato dal National Institutes of Health scopre che l'esposizione di una madre incinta all'influenza può avere conseguenze estreme per la salute mentale del bambino.
Se la madre contrae l'influenza, il bambino ha una probabilità quasi quattro volte maggiore di sviluppare un disturbo bipolare in età adulta, affermano i ricercatori.
I risultati si aggiungono alla crescente evidenza di possibili cause sottostanti condivise e processi di malattia con schizofrenia, che alcuni studi hanno anche collegato all'esposizione prenatale all'influenza.
"Le future mamme dovrebbero adottare misure preventive di buon senso, come ottenere vaccini antinfluenzali prima e nelle prime fasi della gravidanza ed evitare il contatto con persone che sono sintomatiche", ha detto Alan Brown, M.D., MPH, della Columbia University.
“Nonostante le raccomandazioni di salute pubblica, solo una frazione relativamente piccola di queste donne viene immunizzata. Il peso delle prove ora suggerisce che i benefici del vaccino probabilmente superano qualsiasi possibile rischio per la madre o il neonato ".
Brown e colleghi hanno riportato i loro risultati online sulla rivista JAMA Psychiatry.
Sebbene i ricercatori abbiano sospettato un collegamento tra influenza materna e disturbo bipolare, il nuovo studio è il primo a seguire in modo prospettico le famiglie utilizzando diagnosi basate sul medico e misure psichiatriche standardizzate strutturate.
La ricerca è stata resa possibile dall'uso di cartelle cliniche elettroniche complete di Kaiser-Permanente, in associazione con i database della contea e dello studio sulla salute e lo sviluppo del bambino.
Questo archivio di dati sanitari condiviso ha consentito la valutazione di più casi con informazioni dettagliate sull'esposizione all'influenza materna rispetto a studi precedenti.
Tra quasi un terzo di tutti i bambini nati in una contea della California settentrionale durante il 1959-1966, i ricercatori seguiti, 92 che hanno sviluppato disturbo bipolare, confrontando i tassi di diagnosi di influenza materna durante la gravidanza con 722 controlli corrispondenti.
Il rischio quasi quadruplicato implicava l'infezione influenzale in qualsiasi momento durante la gravidanza, ma c'erano prove che suggerivano un rischio leggermente più alto se l'influenza si verificava durante il secondo o terzo trimestre.
Inoltre, i ricercatori hanno collegato l'esposizione all'influenza a un aumento di quasi sei volte di un sottotipo di disturbo bipolare con caratteristiche psicotiche.
Ricerche precedenti suggerivano un triplice aumento del rischio di schizofrenia associata all'influenza materna durante la prima metà della gravidanza.
L'autismo è stato analogamente collegato alle infezioni virali materne del primo trimestre e ad aumenti possibilmente correlati delle molecole infiammatorie.
"La ricerca futura potrebbe indagare se questo stesso fattore di rischio ambientale potrebbe dare origine a disturbi diversi, a seconda di come la tempistica dell'insulto prenatale influisce sullo sviluppo del cervello fetale", ha suggerito Brown.
Il disturbo bipolare condivide con la schizofrenia una serie di altre cause sospette e caratteristiche della malattia, osservano i ricercatori.
Ad esempio, entrambi condividono l'insorgenza dei sintomi nella prima età adulta, i geni di suscettibilità, corrono nelle stesse famiglie, colpiscono quasi l'uno per cento della popolazione, mostrano comportamenti psicotici e rispondono ai farmaci antipsicotici.
Fonte: NIH / Istituto nazionale di salute mentale
