Leggere la narrativa può aumentare l'empatia
L'autore dello studio, il dottor Keith Oatley, professore emerito del Dipartimento di psicologia applicata e sviluppo umano dell'Università di Toronto, afferma che quando esploriamo la vita interiore dei personaggi sulla pagina, formiamo idee sulle emozioni, le motivazioni e le convinzioni degli altri, fuori dalla pagina.
Questa intersezione tra letteratura e psicologia è decollata solo negli ultimi anni, dice Oatley.
"C'è un po 'di ronzio adesso", ha detto. "In parte, perché i ricercatori stanno riconoscendo che c'è qualcosa di importante nell'immaginazione."
Nuove informazioni recentemente scoperte da studi di imaging cerebrale hanno anche reso il clima accademico aperto a queste idee, aggiunge. Oatley cita uno studio in cui alle persone è stato chiesto di immaginare frasi (ad esempio, "un tappeto blu scuro", "una matita a strisce arancioni") mentre erano in una macchina per la risonanza magnetica.
“Solo tre di queste frasi erano sufficienti per produrre la massima attivazione dell'ippocampo, una regione del cervello associata all'apprendimento e alla memoria. Questo indica il potere della mente del lettore ", afferma Oatley. "Gli scrittori non hanno bisogno di descrivere gli scenari in modo esaustivo per attirare l'immaginazione del lettore, devono solo suggerire una scena."
Per misurare questa risposta empatica, il ricercatore Dr. Raymond Mar e altri membri del team di Toronto guidato da Oatley sono stati i primi a utilizzare il "Test della mente degli occhi", in cui i partecipanti visualizzano 36 fotografie degli occhi delle persone e per ciascuna scelgono tra quattro termini per indicare ciò che la persona sta pensando o provando.
I partecipanti che avevano letto di recente narrativa narrativa avevano maggiori probabilità di ottenere punteggi significativamente più alti rispetto a quelli che leggevano libri non narrativi. Il collegamento è rimasto forte anche dopo che i ricercatori hanno tenuto conto della personalità e delle differenze individuali.
Effetti simili di potenziamento dell'empatia sono stati trovati tra i partecipanti che hanno guardato il dramma televisivo fittizio The West Wing, o hanno giocato a un videogioco con una trama narrativa - il gioco investigativo in prima persona Gone Home. Ciò che è comune in questi media è il "coinvolgimento con i personaggi a cui possiamo pensare", afferma Oatley.
"La caratteristica più importante dell'essere umani è che le nostre vite sono sociali", afferma Oatley. "La particolarità degli esseri umani è che prendiamo accordi sociali con altre persone - con gli amici, con gli amanti, con i bambini - che non sono pre-programmati dall'istinto. La narrativa può aumentare e aiutarci a comprendere la nostra esperienza sociale ".
La ricerca ha anche dimostrato che le narrazioni possono persino generare empatia per una razza o una cultura diversa. In uno di questi studi, i partecipanti che avevano letto la storia immaginaria "Saffron Dreams" di Shaila Abdullah (che si concentra sull'esperienza di una donna musulmana a New York) hanno riscontrato un pregiudizio ridotto nella percezione dei volti arabi e caucasici rispetto a soggetti di controllo che leggono un passaggio non narrativo.
I ricercatori in questo nuovo campo della psicologia della narrativa narrativa hanno ancora molto da esplorare. Ad esempio, ci sono domande sul ruolo della narrazione nell'evoluzione umana.
"Quasi tutte le culture umane creano storie che, fino ad ora, sono state chiamate in modo piuttosto sprezzante 'intrattenimento'", ha detto Oatley. "Penso che ci sia anche qualcosa di più importante in corso."
Cosa sta succedendo nel cervello quando assumiamo il punto di vista di un'altra persona? C'è anche la questione di quanto durano gli effetti di potenziamento dell'empatia di una narrazione.
"Che cos'è un romanzo, cos'è un romanzo, cos'è un racconto, cos'è un'opera teatrale, un film o una serie televisiva? È un pezzo di coscienza che viene passato da mente a mente. Quando leggi o guardi un dramma, stai assorbendo un pezzo di coscienza che fai tuo ", ha detto Oatley. "Sembra un'idea entusiasmante."
Fonte: Cell Press
