Stress finanziario legato alla percezione del dolore fisico
Una nuova ricerca suggerisce che oltre all'angoscia mentale, le finanze traballanti possono far sì che una persona provi più dolore fisico rispetto a coloro che si sentono finanziariamente sicuri.
I risultati indicano che il collegamento può essere guidato, almeno in parte, dalla sensazione di una mancanza di controllo sulla propria vita.
"Nel complesso, i nostri risultati rivelano che fa male fisicamente essere economicamente insicuri", ha detto la ricercatrice e autrice principale dello studio Eileen Chou, Ph.D., dell'Università della Virginia.
"I risultati di sei studi stabiliscono che l'insicurezza economica produce dolore fisico, riduce la tolleranza al dolore e prevede il consumo di antidolorifici da banco".
Lo studio appare in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.
La ricerca, guidata da Chou e dai colleghi Drs. Bidhan Parmar (Università della Virginia) e Adam Galinsky (Columbia University), derivavano da un'osservazione di due tendenze concomitanti: crescente insicurezza economica e crescenti lamentele di dolore fisico.
I ricercatori hanno ipotizzato che queste tendenze potrebbero effettivamente essere collegate. Hanno ipotizzato che i sentimenti di insicurezza economica avrebbero portato le persone a sentire una mancanza di controllo nelle loro vite, il che, a sua volta, avrebbe attivato processi psicologici associati ad ansia, paura e stress.
È stato dimostrato che questi processi psicologici condividono meccanismi neurali simili a quelli sottostanti al dolore.
I risultati iniziali hanno fornito supporto per il collegamento ipotizzato.
I dati di un gruppo diversificato di consumatori di 33.720 individui hanno rivelato che le famiglie in cui entrambi gli adulti erano disoccupati hanno speso il 20% in più in antidolorifici da banco nel 2008 rispetto alle famiglie in cui lavorava almeno un adulto.
E uno studio online con 187 partecipanti ha indicato che due misure di insicurezza economica - la disoccupazione dei partecipanti e l'insicurezza a livello statale - erano correlate con le segnalazioni di dolore dei partecipanti, misurate da una scala del dolore di quattro elementi.
In un altro studio online, i partecipanti che hanno ricordato un periodo di instabilità economica hanno riportato una quantità di dolore fisico quasi doppia rispetto a quelli che hanno ricordato un periodo economicamente stabile.
Questo modello di risultati è rimasto anche dopo che i ricercatori hanno preso in considerazione altri fattori, tra cui età, condizione lavorativa ed emozioni negative.
Uno studio di laboratorio ha anche fornito prove che l'insicurezza economica potrebbe essere collegata anche alla tolleranza al dolore.
In questo esperimento, gli studenti partecipanti che sono stati spinti a pensare a un mercato del lavoro incerto hanno mostrato una diminuzione della tolleranza al dolore, misurata da quanto tempo potevano tenere comodamente la mano in un secchio di acqua ghiacciata. Al contrario, gli studenti che sono stati spinti a pensare di entrare in un mercato del lavoro stabile non hanno mostrato alcun cambiamento nella tolleranza al dolore.
E i ricercatori hanno scoperto che il grado in cui i partecipanti si sentivano in controllo della propria vita aiutava a spiegare l'associazione tra sentimenti di insicurezza economica e segnalazioni di dolore fisico.
Insieme, i risultati evidenziano l'importanza di distinguere tra esperienza soggettiva e oggettiva:
"L'interpretazione soggettiva degli individui della propria sicurezza economica ha conseguenze cruciali al di sopra e al di là di quelle dello status economico oggettivo", scrivono Chou e colleghi.
La scoperta dell'esistenza di relazioni tra fenomeni sociali, processi psicologici ed esperienze fisiche dovrebbe fornire importanti intuizioni sia ai ricercatori che ai responsabili politici.
In quanto tale, i ricercatori hanno affermato: "Mostrando che il dolore fisico ha radici nell'insicurezza economica e nei sentimenti di mancanza di controllo, i risultati attuali offrono speranza per cortocircuitare la spirale discendente avviata dall'insicurezza economica e produrre un nuovo ciclo positivo -essere ed esperienza senza dolore. "
Fonte: Association for Psychological Science
