I segnali sociali sono difficili per le persone con schizofrenia

Una nuova ricerca rileva che la menomazione in un'area del cervello rende difficile per le persone con schizofrenia comprendere le azioni non verbali degli altri.

"L'incomprensione delle situazioni sociali e delle interazioni sono deficit fondamentali nella schizofrenia", ha detto lo psicologo Dr. Sohee Park della Vanderbilt University. "I nostri risultati possono aiutare a spiegare le origini di alcune delle delusioni che coinvolgono la percezione e i pensieri vissuti da chi soffre di schizofrenia".

I ricercatori hanno scoperto che una particolare area del cervello, il solco temporale superiore posteriore o STS, sembra essere implicata in questo deficit.

"Utilizzando l'imaging cerebrale insieme ai test percettivi, abbiamo scoperto che un'area del cervello in una rete neurale coinvolta nella percezione degli stimoli sociali risponde in modo anomalo negli individui con schizofrenia", ha detto il coautore Randolph Blake, Ph.D.

"Abbiamo scoperto che questa area del cervello non riesce a distinguere il movimento biologico genuino dalle versioni altamente distorte di quel movimento."

"Abbiamo scoperto ... che le persone con schizofrenia tendono a 'vedere' gli esseri viventi in modo casuale e questa esperienza soggettiva è correlata con una maggiore attività nella STS (posteriore)", hanno scritto gli autori.

"Nel caso della percezione del movimento biologico, queste false impressioni di significato auto-generate possono avere conseguenze sociali negative, in quanto i pazienti schizofrenici possono fraintendere le azioni o le intenzioni di altre persone".

Nei loro esperimenti, i ricercatori hanno confrontato le prestazioni delle persone con schizofrenia a quelle dei controlli sani su due compiti visivi.

Un compito consisteva nel decidere se una serie animata di luci rappresentasse o meno i movimenti del corpo di un attore. Il secondo compito consisteva nel giudicare le sottili differenze nelle azioni rappresentate da due animazioni simili viste fianco a fianco.

In entrambi i compiti, le persone con schizofrenia si sono comportate meno bene rispetto ai controlli sani.

Successivamente, i ricercatori hanno misurato l'attività cerebrale utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI) mentre i soggetti - controlli sani e pazienti schizofrenici - hanno eseguito una versione del compito fianco a fianco.

Ancora una volta, gli individui con schizofrenia hanno ottenuto risultati peggiori nel compito. I ricercatori sono stati quindi in grado di correlare tali deficit di prestazioni con l'attività cerebrale in ogni persona.

I ricercatori non comprendono ancora questa specifica area del cervello nei pazienti schizofrenici non riesce a differenziare la normale attività umana dal movimento non umano. Essi ipotizzano che questa attivazione anormale del cervello contribuisca alle difficoltà dei pazienti a leggere i segnali sociali nelle azioni degli altri.

I loro risultati sono pubblicati sulla rivista PLoS ONE.

Fonte: Vanderbilt University