Alcuni prosperano con una routine molto presto per andare a letto e molto presto per alzarsi

Una nuova ricerca suggerisce che molti uccelli precoci estremi condividono un tratto genetico con i membri della famiglia che sembra aiutarli a prosperare nella routine iniziale. Lo studio della UC San Francisco rileva che il comportamento, chiamato fase avanzata del sonno, è più comune di quanto si credesse in precedenza e può interessare almeno un adulto su 300.

Gli investigatori ritengono che un collegamento genetico aiuti ad attirare alcune persone a dormire alle 8 di sera e consenta loro di salutare il nuovo giorno già alle 4 del mattino.Lo studio appare sulla rivista DORMIRE.

Fase di sonno avanzata significa che l'orologio del corpo, o ritmo circadiano, opera secondo un programma ore prima rispetto a quello della maggior parte delle persone, con un rilascio prematuro dell'ormone del sonno melatonina e variazione della temperatura corporea.

La condizione è diversa dalla levata precoce che si sviluppa con il normale invecchiamento, così come dal risveglio nelle ore piccole sperimentate da persone con depressione.

"Mentre la maggior parte delle persone ha difficoltà ad alzarsi dal letto alle 4 o alle 5 del mattino, le persone con una fase di sonno avanzata si svegliano naturalmente a quest'ora, riposate e pronte ad affrontare la giornata", ha detto l'autore senior dello studio, Louis Ptacek, MD, a la UCSF School of Medicine.

"Questi uccelli mattinieri estremi tendono a funzionare bene durante il giorno, ma potrebbero avere problemi a rimanere svegli per impegni sociali la sera."

Inoltre, i "dormienti avanzati" si svegliano più facilmente di altri, ha detto, e sono soddisfatti di una media di cinque-10 minuti in più di sonno nei giorni non lavorativi, contro i 30-38 minuti di sonno in più di i loro familiari dormienti non avanzati.

Ptacek ei suoi colleghi dell'Università dello Utah e dell'Università del Wisconsin hanno calcolato la prevalenza stimata di persone con sonno avanzato valutando i dati di pazienti in una clinica per disturbi del sonno su un periodo di nove anni.

In totale sono stati seguiti 2.422 pazienti, di cui 1.748 presentavano sintomi di apnea ostruttiva del sonno, una condizione che gli autori hanno trovato non correlata alle ore del ciclo del sonno.

In questo gruppo, 12 persone soddisfacevano i criteri di screening iniziali per la fase avanzata del sonno. Quattro dei 12 hanno rifiutato l'arruolamento nello studio e gli otto rimanenti rappresentavano lo 0,03% del numero totale di pazienti - o uno su 300 - che è stato estrapolato per la popolazione generale.

I ricercatori notano che questa è una cifra conservativa poiché esclude i quattro pazienti che non volevano partecipare allo studio e potrebbero aver soddisfatto i criteri per la fase del sonno avanzata, così come quei dormienti avanzati che non avevano bisogno di visitare una clinica del sonno.

"In generale, scopriamo che sono le persone con una fase del sonno ritardata - quei nottambuli che non riescono a dormire fino alle 7 del mattino - ad avere maggiori probabilità di visitare una clinica del sonno. Hanno problemi ad alzarsi per andare al lavoro e spesso affrontano la privazione cronica del sonno ", ha detto Ptacek.

I criteri per la fase di sonno avanzata includono la capacità di addormentarsi prima delle 20:30. e svegliarsi prima delle 5:30 a.m. indipendentemente da eventuali obblighi professionali o sociali e avendo un solo periodo di sonno al giorno.

Altri criteri includono l'istituzione di questo modello sonno-veglia all'età di 30 anni, nessun uso di stimolanti o sedativi, nessuna luce intensa per aiutare ad alzarsi presto e nessuna condizione medica che possa influire sul sonno.

A tutti i partecipanti allo studio è stato chiesto informazioni sulla loro storia medica e sulle abitudini di sonno passate e presenti nei giorni lavorativi e nei giorni liberi dal lavoro. I ricercatori hanno anche esaminato i registri del sonno e il livello di melatonina nella saliva dei partecipanti, nonché studi sul sonno o polisonnografia, che registrano le onde cerebrali, i livelli di ossigeno nel sangue, la frequenza cardiaca e la respirazione.

Da notare, tutti e otto i dormienti avanzati hanno affermato di avere almeno un parente di primo grado con lo stesso programma sonno-veglia, indicando la cosiddetta fase del sonno avanzato familiare.

Degli otto parenti testati, tre non soddisfacevano i criteri completi per la fase di sonno avanzata e gli autori hanno calcolato che i restanti cinque rappresentavano lo 0,21% della popolazione generale.

Gli autori ritengono che la percentuale di dormienti avanzati che hanno la variante familiare possa avvicinarsi al 100%. Tuttavia, alcuni partecipanti possono avere mutazioni de novo che possono essere trovate nei loro figli, ma non in genitori o fratelli, e alcuni possono avere membri della famiglia con mutazioni portatrici “non penetranti”.

Si è scoperto che due dei restanti cinque avevano mutazioni genetiche che sono state identificate con la fase del sonno familiare avanzata. Le condizioni associate a questi geni includono l'emicrania e il disturbo affettivo stagionale.

"Ci auguriamo che i risultati di questo studio non solo aumentino la consapevolezza della fase avanzata del sonno e della fase familiare avanzata del sonno", ha detto Ptacek, "ma aiutino anche a identificare i geni dell'orologio circadiano e le condizioni mediche che possono influenzare".

Fonte: University of California - San Francisco