Che cos'è la spondilite anchilosante?

La spondilite anchilosante (AS) è una malattia infiammatoria cronica caratterizzata da dolore e rigidità progressiva. Colpisce principalmente la colonna vertebrale, ma anche altre parti del corpo possono essere colpite. AS fa parte di un gruppo di malattie reumatiche chiamate spondiloartropatie sieronegative. "Spondiloartopatia" è il termine medico per una malattia che colpisce le articolazioni vertebrali.

Nel 1973, i ricercatori hanno scoperto un'associazione tra spondilite anchilosante e l'antigene HLA-B27. Un antigene è una proteina che aiuta l'organismo a produrre anticorpi per combattere le infezioni. Tuttavia, non tutti coloro che hanno il gene HLA-B27 svilupperanno la spondilite anchilosante; è presente in alcune persone che non hanno AS. Tuttavia, un numero schiacciante di persone con AS (90%) ha il marcatore genetico HLA-B27, quindi esiste un legame tra il gene e la malattia.

AS colpisce i maschi bianchi circa quattro volte più spesso delle femmine. I sintomi di solito si manifestano per la prima volta tra i 15 e i 45 anni e, sebbene non esista una cura per la spondilite anchilosante, ci sono molte opzioni di trattamento disponibili per aiutare a controllare il dolore da infiammazione e rigidità spinale.