Sentirsi male per l'invecchiamento può danneggiare la memoria e l'udito
Una nuova ricerca ha scoperto che quando gli anziani si sentono negativamente per l'invecchiamento, possono non avere fiducia nelle loro capacità di ascoltare e ricordare le cose, portandoli a ottenere prestazioni scadenti in entrambi.
"I sentimenti delle persone riguardo all'invecchiamento influenzano le loro funzioni sensoriali e cognitive", ha affermato la dottoressa Alison Chasteen, professoressa presso il Dipartimento di psicologia dell'Università di Toronto e autrice principale dello studio.
“Questi sentimenti sono spesso radicati negli stereotipi sull'invecchiamento e nei commenti fatti da coloro che li circondano che il loro udito e la loro memoria stanno venendo meno. Quindi, dobbiamo adottare un approccio più profondo e più ampio per comprendere i fattori che influenzano la loro vita quotidiana ".
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato tre variabili: opinioni sull'invecchiamento; auto-percezioni delle proprie capacità di ascoltare e ricordare; e la prestazione effettiva di entrambe le funzioni, in 301 adulti di età compresa tra 56 e 96 anni.
I partecipanti hanno completato i test dell'udito standard per determinare la loro capacità di sentire.
Questi sono stati seguiti da una serie di attività di richiamo per testare la loro memoria. Hanno visualizzato un elenco di 15 parole sullo schermo di un computer e hanno ascoltato un diverso elenco di parole con le cuffie. Poi hanno scritto quante più parole potevano ricordare.
Un terzo test richiedeva loro di ascoltare e ripetere un elenco di cinque parole, quindi di richiamarle dopo un ritardo di cinque minuti. Ciò ha fornito una misurazione accurata delle prestazioni di ciascun partecipante in entrambe le funzioni, hanno spiegato i ricercatori.
I partecipanti hanno quindi risposto a una serie di domande e dichiarazioni relative alle proprie percezioni delle proprie capacità uditive e di memoria. È stato chiesto loro di essere d'accordo o in disaccordo con affermazioni come: "Sono bravo a ricordare i nomi" o "Posso facilmente avere una conversazione al telefono".
Per valutare le loro opinioni sull'invecchiamento, è stato chiesto loro di immaginare 15 scenari e di valutare le loro preoccupazioni su ciascuno in base all'età.
In uno, è stato chiesto loro di immaginare di essere coinvolti in un incidente automobilistico in cui non era chiaro chi fosse la colpa e di indicare quanto sarebbero stati preoccupati di essere accusati dell'incidente a causa della loro età.
È stato anche chiesto loro quanto si preoccupassero di restare soli quando crescevano, di perdere la loro indipendenza, di diventare più smemorati e di trovare contentezza nelle loro vite.
"Coloro che avevano opinioni negative sull'invecchiamento e credevano di avere difficoltà con le loro capacità di ascoltare e ricordare le cose hanno anche fatto male ai test dell'udito e della memoria", ha detto Chasteen.
"Questo non vuol dire che tutti gli anziani che mostrano scarse capacità di udito e memoria abbiano una visione negativa dell'invecchiamento. Non è che le opinioni negative sull'invecchiamento causino scarse prestazioni in alcune funzioni: c'è semplicemente una forte correlazione tra le due quando una visione negativa influisce sulla fiducia di un individuo nella capacità di funzionare ".
Ha notato che le percezioni che le persone anziane hanno sulle loro capacità di funzionare e su come si sentono riguardo all'invecchiamento devono essere considerate quando si determina la loro salute cognitiva e sensoriale.
Raccomanda di educare le persone anziane sui modi in cui possono influenzare la loro esperienza di invecchiamento, incluso fornire loro esercizi di allenamento per migliorare le loro prestazioni cognitive e fisiche e dissipare gli stereotipi sull'invecchiamento.
"Sapere che cambiare il modo in cui gli anziani si sentono su se stessi potrebbe migliorare le loro capacità di ascoltare e ricordare consentirà lo sviluppo di interventi per migliorare la loro qualità di vita", ha detto.
Lo studio è stato pubblicato in Psicologia e invecchiamento.
Fonte: Università di Toronto
