L'istruzione superiore può ritardare l'insorgenza della demenza

I ricercatori svedesi hanno scoperto che l'istruzione non solo ritarda i primi sintomi della demenza, ma può anche rallentare lo sviluppo della malattia, una scoperta che potrebbe portare a diagnosi e cure più rapide.

Precedenti studi hanno dimostrato che l'istruzione offre un certo grado di protezione contro i sintomi dei disturbi del cervello.

"Questo meccanismo è stato precedentemente osservato in una fase avanzata della malattia, principalmente nei casi di Alzheimer, che è un tipo di demenza", afferma Sindre Rolstad, ricercatore presso l'Università di Göteborg. "Volevamo indagare su come l'educazione ha influenzato la malattia nelle prime fasi della demenza, nota come lieve deterioramento cognitivo".

Le persone con decadimento cognitivo lieve possono essere influenzate da una riduzione della loro capacità di pensare, come una memoria ridotta e una breve capacità di attenzione.

"Volevamo scoprire se i pazienti altamente istruiti con decadimento cognitivo lieve differivano in termini di tolleranza alla malattia dai pazienti con livelli di istruzione intermedi e bassi", afferma Rolstad.

Analizzando il liquido spinale dei pazienti, i ricercatori sono stati in grado di esaminare se c'erano segni di demenza nel cervello.

"I pazienti altamente istruiti con decadimento cognitivo lieve che hanno continuato a sviluppare demenza nei due anni successivi hanno avuto più segni di malattia nel loro liquido spinale rispetto a quelli con livelli di istruzione intermedi e bassi", afferma Rolstad.

Nonostante abbiano più malattie nel cervello, i pazienti altamente istruiti hanno mostrato gli stessi sintomi della malattia delle loro controparti meno istruite. Ciò significa che i pazienti con livelli di istruzione più elevati tollerano più malattie nel cervello.

I ricercatori hanno anche studiato pazienti con lieve deterioramento cognitivo che non hanno sviluppato la demenza nei due anni successivi.

"Abbiamo scoperto che i pazienti altamente istruiti che non hanno sviluppato demenza durante il corso dello studio hanno mostrato segni di una migliore funzione nervosa rispetto a quelli con livelli di istruzione inferiori", afferma Rolstad. "Questa scoperta significa che le persone altamente istruite non solo tollerano più malattie nel cervello, ma subiscono anche meno danni ai nervi durante le prime fasi della malattia".

I risultati indicano che una maggiore capacità di riserva ritarda i sintomi della demenza e il progresso della malattia. Ciò può aiutare il settore dell'assistenza a essere più consapevole della demenza nei pazienti altamente istruiti, aumentando così le possibilità di ricevere il trattamento corretto.

Fonte: Università di Göteborg