Sottotipo di autismo legato all'infiammazione durante la gravidanza
Le donne incinte con alti livelli di infiammazione durante il secondo trimestre possono essere a rischio significativamente maggiore di avere un figlio con autismo combinato con disabilità intellettiva, secondo un nuovo studio presso il Davis MIND Institute dell'Università della California (UC).
In particolare, è stato scoperto che queste mamme hanno livelli più elevati di citochine infiammatorie e chemochine, proteine che controllano la comunicazione tra le cellule del sistema immunitario.
Lo studio è stato progettato per valutare i biomarcatori per l'autismo. Poiché questi specifici marcatori di infiammazione erano strettamente collegati all'autismo con disabilità intellettiva, i ricercatori suggeriscono un potenziale profilo immunitario per l'autismo combinato con disabilità intellettiva distinto dall'autismo o dalla disabilità dello sviluppo da soli.
"L'infiammazione durante il secondo trimestre nelle madri di bambini con autismo che hanno anche disabilità intellettiva era significativamente maggiore rispetto alle madri di bambini con autismo senza disabilità intellettiva nel nostro studio", ha detto l'autore senior Dr. Judy Van de Water, professore di medicina interna in la Divisione di Reumatologia, Allergia e Immunologia Clinica e un ricercatore affiliato all'Istituto UC Davis MIND.
"Tuttavia, altrettanto significativo è stato il fatto che i profili delle madri i cui figli ricevono diagnosi di autismo e disabilità intellettiva differiscono notevolmente da quelli i cui bambini hanno disabilità intellettiva senza autismo, così come dalla popolazione generale in genere in via di sviluppo", ha detto Van de Water, anche direttore del Centro UC Davis per la salute ambientale dei bambini.
“I loro profili sono distinti da tutti gli altri gruppi che abbiamo studiato, in base ai loro profili di citochine e chemochine. Questa scoperta suggerisce una strada che esploreremo per identificare potenzialmente possibili marcatori per separare i sub-fenotipi nella popolazione autistica ".
I ricercatori ritengono che i cambiamenti nell'ambiente immunitario gestazionale possano portare ad alterazioni nella crescita dello sviluppo neurologico del feto in via di sviluppo, che possono provocare i sintomi specifici osservati nei bambini con autismo e disabilità intellettiva.
L'attivazione del sistema immunitario della mamma incinta è uno dei numerosi percorsi che possono provocare differenze nelle citochine materne, hanno detto i ricercatori. Questa attivazione può essere dovuta a sostanze tossiche ambientali come pesticidi, bifenili policlorurati ed eteri difenilici polibromurati. I livelli di citochine e chemochine possono anche interagire con altri potenziali fattori di rischio, come la genetica dei genitori.
"Questo studio è incredibilmente prezioso perché ci aiuta a capire di più sulle fonti di variabilità all'interno del disturbo dello spettro autistico, fornendo importanti informazioni sui diversi meccanismi neurobiologici alla base di importanti sottotipi del disturbo", ha detto il dottor Leonard Abbeduto, direttore del MIND Institute.
“Allo stesso tempo, lo studio rafforza l'importanza del sistema immunitario materno in una serie di esiti infantili. Ancora più importante, questo studio ci avvicina al sapere come prevenire esiti negativi sullo sviluppo ", ha detto.
È stato dimostrato che le chemochine regolano la migrazione, la proliferazione e la differenziazione delle cellule neuronali e gli studi hanno identificato i ruoli di citochine specifiche durante lo sviluppo neurologico, come influenzare la neurogenesi, la migrazione delle cellule neuronali e gliali, la proliferazione, la differenziazione e la maturazione e la potatura sinaptica.
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i livelli sierici nel sangue a metà gestazione di 184 donne i cui figli sviluppavano autismo e disabilità intellettiva (precedentemente nota come ritardo mentale), 201 che avevano figli con autismo senza disabilità intellettiva, 188 i cui bambini avevano solo disabilità dello sviluppo, e 428 partecipanti al controllo della popolazione generale.
"Il fatto che vediamo questo aumento dei marker infiammatori con il gruppo autismo / disabilità intellettiva rispetto a tutti gli altri gruppi di riferimento è sorprendente, perché quelli che stiamo vedendo che sono colpiti sono solitamente sotto-regolati durante il secondo trimestre di gravidanza ", Ha detto il dottor Karen L. Jones, primo autore dello studio e borsista post-dottorato nella Divisione di Reumatologia, Allergia e Immunologia Clinica.
“Questo sta davvero suggerendo che in queste mamme c'è una mancanza della regolazione immunitaria che è tipicamente associata a una gravidanza sana. È particolarmente eccitante che questo lavoro inizi a prendere in giro una potenziale fonte di differenze nell'autismo con e senza disabilità intellettiva, così come dalla disabilità intellettiva senza autismo ", ha detto Jones.
I risultati sono pubblicati online sulla rivista Psichiatria molecolare.
Fonte: UC Davis Health System
