Scoliosi a esordio precoce nei bambini

La scoliosi a esordio precoce (EOS) è un'anomala curvatura laterale della colonna vertebrale riscontrata in bambini di età inferiore ai 10 anni.

Più di 100.000 bambini vengono diagnosticati con scoliosi ogni anno negli Stati Uniti e la maggior parte ha la scoliosi idiopatica adolescenziale (AIS). L'AIS è il tipo più comune di scoliosi e colpisce i bambini dai 10 ai 18 anni. EOS è molto più raro e spesso di natura più complessa.

La scoliosi ad esordio precoce può colpire i bambini di età inferiore ai 10 anni. Fonte foto: 123RF.com.

Tipi di scoliosi a esordio precoce

I medici hanno identificato diversi tipi di EOS. Molte forme di EOS hanno una causa evidente e sono associate a problemi di salute separati. D'altra parte, un sottoinsieme di casi di EOS sono idiopatici, nel senso che non hanno una causa nota e sono identificati in base all'età alla diagnosi.

Di seguito sono riportati i tipi di EOS:

• La scoliosi congenita si verifica quando le ossa della colonna vertebrale non si formano correttamente nell'utero materno.
• La scoliosi neuromuscolare è causata da disturbi al cervello, al midollo spinale o al sistema muscolare (come la distrofia muscolare). Questi disturbi impediscono ai muscoli della schiena di tenere dritta la colonna vertebrale.
• La scoliosi sindromica si sviluppa come parte di una sindrome o disturbo sottostante che colpisce numerose parti del corpo (come la sindrome di Prader-Willi; una malattia rara che colpisce lo sviluppo).
• La scoliosi idiopatica infantile viene diagnosticata nei bambini di età compresa tra la nascita e 3 anni. Non ha una causa nota.
• La scoliosi idiopatica giovanile viene diagnosticata nei bambini dai 4 ai 10 anni. Non ha una causa nota.

Segni e sintomi di scoliosi a esordio precoce

EOS può essere difficile da identificare, poiché alcuni bambini non hanno una grave curva spinale e potrebbero non avere dolore che impedisce loro la loro tipica attività. La cosa principale da tenere a mente è la simmetria, in quanto potrebbe rivelare un problema quando tutti gli altri segni indicano normale.

Di seguito sono riportati i segni più comuni di EOS:

• Il corpo sembra inclinarsi da un lato
• Le spalle sembrano irregolari, con una scapola sporgente di più
• Il giro vita è irregolare
• L'altezza dell'anca appare sbilanciata
• Le costole sporgono da un lato in più

Diagnosi della scoliosi a esordio precoce

Pediatra, ortopedico pediatrico o specialista della colonna vertebrale del bambino in grado di diagnosticare EOS utilizzando una varietà di metodi.

L'esame fisico, incluso il test di piegamento in avanti di Adam (nella foto sotto), rivelerà una prominenza o una gobba o una deviazione della colonna vertebrale che indica una curvatura. Ma sono le scansioni di imaging, in particolare i raggi X, che i medici fanno affidamento sulla maggior parte per confermare EOS.

Un test visivo comune per la scoliosi che può essere eseguito a scuola è il test di flessione in avanti di Adam. Il bambino si piega semplicemente in vita e assume la posizione di immersione. Fonte foto: 123RF.com.

Il medico eseguirà le radiografie in piedi della colonna vertebrale del bambino per vedere correttamente la piena natura della scoliosi. Tipicamente, una radiografia viene presa dalla parte posteriore alla parte anteriore (chiamata radiografia posteriore-anteriore) e la seconda è dal lato (chiamata radiografia laterale). Altre radiografie possono includere la flessione da un lato all'altro.

Il medico può anche richiedere un test di risonanza magnetica (MRI) al fine di escludere il coinvolgimento sottostante del midollo spinale e di altre strutture o la TAC per mostrare viste 3D delle strutture ossee.

Poiché i raggi X vengono utilizzati per diagnosticare la scoliosi e durante tutto il processo di monitoraggio durante il trattamento, le persone hanno sollevato preoccupazioni sulle radiazioni. Tenendo presente questa considerazione, i medici limitano il numero di radiografie di cui un bambino ha bisogno e possono utilizzare scudi di piombo per proteggere il tessuto mammario e tiroideo, radiografie a basso dosaggio e persino scansioni basate sulla luce della forma del corpo.

Trattamento della scoliosi a esordio precoce

Esistono quattro approcci generali per il trattamento di EOS:

1. Osservazione
2. Rinforzo spinale
3. Casting del corpo
4. Chirurgia della colonna vertebrale

Osservazione
Il medico può raccomandare un periodo di osservazione prima che sia giustificato qualsiasi trattamento attivo, poiché a volte la scoliosi si stabilizzerà e persino si correggerà mentre il bambino cresce in particolare con curve molto piccole in bambini molto piccoli. Questo in genere significa frequentare regolarmente gli appuntamenti di follow-up con il medico durante tutto l'anno per identificare eventuali cambiamenti nella curva del bambino.

Rinforzo spinale
Il rinforzo spinale è un trattamento non chirurgico comune per EOS. Il medico lavorerà con un ortotista per creare un tutore spinale personalizzato per il tuo bambino. L'obiettivo del tutore non è necessariamente quello di correggere la scoliosi ma di impedire che la curva progredisca.

Casting del corpo
La fusione corporea può essere raccomandata per i bambini tra i 6 mesi e i 6 anni che hanno curve che potrebbero progredire. I body cast sono realizzati su misura e posizionati mentre il bambino dorme in anestesia generale. I calchi possono essere eseguiti fino a 12 settimane, quindi il bambino avrà bisogno di una serie di calchi durante il trattamento. Un cast può essere utilizzato per curve più gravi o nei casi in cui un tutore non riesce a prevenire il peggioramento della curva. Spesso il cast viene utilizzato per ritardare la necessità di un intervento chirurgico alla colonna vertebrale che viene idealmente eseguito dopo che gran parte della crescita del bambino è stata completata. Un tutore viene spesso utilizzato per lo stesso scopo.

Chirurgia della colonna vertebrale
Se il bambino ha una curva grave di 50 gradi o superiore, viene presa in considerazione la chirurgia della colonna vertebrale, ma spesso viene ritardata fino a quando la curvatura è significativamente maggiore e il bambino è più grande e ha completato una maggiore crescita.

Esistono vari approcci chirurgici per EOS, tra cui la chirurgia dell'asta in crescita, il VEPTR ^® (costola di titanio protesica espandibile verticale), il tethering del corpo vertebrale, i dispositivi guidati dalla crescita e la fusione spinale.

Un futuro luminoso con scoliosi a esordio precoce

Quando a tuo figlio viene diagnosticata una scoliosi ad esordio precoce, può essere spaventoso per entrambi. Fortunatamente, i trattamenti disponibili oggi hanno molto successo nel gestire o addirittura correggere la curva spinale. Il tuo incoraggiamento e supporto, insieme alla dedizione del team pediatrico della colonna vertebrale, aiuteranno il tuo bambino a rispondere bene al trattamento e a condurre una vita felice e piena.

Visualizza fonti

Scoliosi a esordio precoce. Sito Web dell'ospedale pediatrico di Filadelfia. http://www.chop.edu/conditions-diseases/early-onset-scoliosis. Pubblicato il 9 febbraio 2016. Accesso al 6 febbraio 2017.

Scoliosi a esordio precoce. Società di ricerca sulla scoliosi. http://www.srs.org/patients-and-families/conditions-and-treatments/parents/scoliosis/early-onset-scoliosis. Accesso 6 febbraio 2017.

Domande frequenti sulla scoliosi a esordio precoce. Growing Spine Foundation, creata in collaborazione con Children's Spine Foundation, Scoliosis Research Society e Pediatric Orthopaedic Society of North America. http://www.srs.org/UserFiles/image/EOSFAQ_Brochure.pdf. Accesso 6 febbraio 2017.

Che cos'è la scoliosi a esordio precoce? Sito Web di Children's Spine Foundation. http://childrensspinefoundation.org/forPatients/what.htm. Accesso 6 febbraio 2017.