La comunità infelice favorisce la depressione / la perdita economica

Una nuova ricerca rileva che le persone che vivono nelle comunità più infelici del paese trascorrono circa un quarto del mese in difficoltà.

Il disagio mentale colpisce la vita personale e professionale con gli economisti che scoprono che la depressione danneggia la produttività del lavoro.

"Questa è una vera preoccupazione non solo negli Stati Uniti, ma in tutto il mondo", ha affermato il dottor Stephan Goetz, professore di economia agricola ed economia regionale alla Penn State.

"Una cattiva salute mentale può comportare costi economici considerevoli, comprese perdite di miliardi di dollari per ridurre la produttività e questo non include nemmeno i costi personali sbalorditivi della salute mentale negativa e della depressione".

Nello studio, i ricercatori hanno determinato che i residenti nella comunità con la salute mentale più povera in media hanno riferito di aver trascorso 8,3 giorni al mese in uno stato d'animo negativo.

Al contrario, le persone in aree ad alta salute mentale hanno riferito di essere in cattive condizioni di salute mentale solo poco meno della metà della giornata ogni mese, secondo i ricercatori.

Il posto a quanto pare è importante in quanto si è scoperto che vivere in periferia è vantaggioso per la salute mentale generale. Goetz ha detto che i residenti suburbani sembrano essere i più felici, rispetto a quelli che vivono nelle aree rurali e nei centri urbani.

Dopo aver controllato determinate condizioni, come il tempo di viaggio, le persone che vivevano in periferia tendevano a segnalare il minor numero di giorni di cattiva salute mentale, secondo i ricercatori.

I risultati dello studio sono stati pubblicati nella versione online della rivista Ricerca sugli indicatori sociali.

I ricercatori hanno scoperto luoghi in cui le persone si sentivano più in contatto con la comunità hanno anche segnalato un minor numero di giorni di cattiva salute mentale.

"Le persone che vivono in periferia sono più vicine al lavoro e a tutti i servizi che una grande città può offrire, ma sono anche abbastanza lontane dallo stress del centro città", ha detto Goetz. "Può darsi che tu non voglia essere troppo vicino alle persone, ma non vuoi neanche essere troppo lontano."

Un altro risultato importante è stato che le persone che affrontano lunghi tragitti hanno sperimentato giorni di salute mentale significativamente più poveri, indipendentemente dal fatto che vivessero in un sobborgo, in un'area rurale o in una città interna, secondo Goetz.

Secondo lo studio, anche le comunità più affiatate erano più felici. Le persone che vivono in comunità con forti legami o con un elevato capitale sociale godono di un benessere generale migliore e possono fare affidamento su una rete di supporto per aiutare quando sorgono stress.

"Più sei supportato dalla comunità, più sei felice e meglio sei in grado di affrontare i problemi", ha detto Goetz, che ha lavorato con Meri Davlasheridze, Ph.D., e Yicheol Han, Ph.D.

I ricercatori ritengono che la risposta per migliorare la salute mentale sia diminuire la povertà piuttosto che tentare di gestire la disuguaglianza di reddito.

"Quando vivi in ​​povertà potresti non preoccuparti di quanto sono benestanti i tuoi vicini, vuoi solo uscire dalla povertà", ha detto Goetz.

"La ricerca non suggerisce che l'uguaglianza di reddito non abbia importanza, ma indica che il pungiglione della povertà effettiva è di gran lunga peggiore".

Per raccogliere informazioni sui giorni di cattiva salute mentale, i ricercatori hanno studiato i dati del censimento e le informazioni provenienti da indagini nazionali.

Forse la migliore fonte di informazioni è l'annuale Behavioral Risk Factor Surveillance System, un sondaggio telefonico che include informazioni su quanti giorni in un mese i partecipanti descriverebbero la loro salute mentale come scarsa.

Poiché la recente recessione economica potrebbe distorcere i dati sulla salute mentale, i ricercatori hanno utilizzato le informazioni dal 2002 al 2008, un periodo prima della recessione.

I ricercatori hanno anche utilizzato le informazioni del Servizio di ricerca economica del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti e del censimento degli Stati Uniti.

La ricerca futura potrebbe esaminare come il miglioramento delle condizioni economiche e della coesione di una comunità potrebbe portare a residenti più ottimisti come approccio per frenare l'abuso di droga e alcol nelle comunità.

"Come economisti parliamo molto di costi finanziari, ma spesso non consideriamo gli alti costi personali sostenuti in alcune di queste comunità, comprese quelle associate all'abuso di droghe e alla criminalità", ha detto Goetz.

"È straziante ascoltare storie su come l'abuso di sostanze abbia ferito le persone e distrutto le famiglie e siamo ansiosi di lavorare con l'Amministrazione per l'abuso di sostanze e i servizi di salute mentale del Dipartimento della salute e dei servizi umani per ricercare il problema e trovare modi per aiutare queste comunità. "

Fonte: Penn State / EurekAlert