Salute mentale materna: cervello di mamma?

Prima di avere un figlio mio, ho trascorso 3,5 anni lavorando in un programma di prevenzione degli abusi sui minori a domicilio. Vorrei controllare le neo mamme per la depressione postpartum e aiutarle a collegarle alle risorse di salute mentale, mentre lavoravo al mio master in lavoro sociale per diventare io stesso un terapista. Li ascoltavo parlare di "postpartum" quando facevo riferimento al loro stato emotivo dopo il parto e ascoltavo costantemente la frase "Ho il cervello di mamma" o "Non so cosa mi sta succedendo, non sono me stesso". Non ho mai veramente capito il peso di queste frasi fino a quando non ho dato alla luce mia figlia all'inizio di quest'anno.

Quando si parla di salute mentale materna, la maggior parte delle persone sa solo chiedere informazioni sulla depressione postpartum (PPD), ma ci sono così tanti altri aspetti della salute mentale materna che devono essere interrogati e discussi in generale. I medici effettuano uno screening per la PPD agli appuntamenti, ma la maggior parte delle volte lo schermo non viene discusso con la madre a meno che non ottenga un punteggio nella categoria "ad alto rischio" e in caso contrario non viene effettuato alcun follow-up. Le domande riguardano il sonno, la gioia, le risate e la capacità di far fronte. Ricordo di aver risposto a queste domande tre settimane dopo il parto e al momento di pensare, "beh, duh, non sto affrontando bene come prima perché sto imparando un nuovo ruolo". Quindi sono stato onesto, ma non avevo un punteggio "alto" sullo schermo, quindi il medico ha visto il punteggio basso e poi non mi ha fatto una sola domanda aggiuntiva sulla mia salute mentale. Se lo schermo PPD era basso, devo stare bene, giusto?

Proprio a questo appuntamento, avevo avuto pensieri e paure invadenti da quando ero stato dimesso dall'ospedale che in qualche modo mio figlio sarebbe stato ferito. Avevo queste immagini spaventose di lei che cadeva dalle mie braccia quando scendevo le scale, o cadevo dal nostro balcone, o smettevo di respirare di notte. Alcuni giorni mi ci è voluto tutto quello che avevo per spingere queste immagini fuori dalla mia testa. Ho parlato con mio marito di questi pensieri e mi ha aiutato a gestirli e ha controllato per vedere come fosse la mia salute mentale molte volte durante ogni giorno. Mi ha incoraggiato a cercare aiuto se necessario. Per fortuna, questi pensieri si attenuavano ogni giorno che passava man mano che mi sentivo più a mio agio nel mio ruolo di neo-mamma, ma mi sentivo così sola in questi pensieri e sentimenti. Perché nessuno mi aveva avvertito di questo?

Tutti mi dicevano che avrei portato a casa questa nuova persona, ma non mi hanno avvertito che anch'io sarei stata una nuova persona.

Ora sto andando alla grande senza pensieri invadenti di sorta e mia figlia ha 2 mesi. I miei pensieri si sono fermati in quella che è considerata una "normale quantità di tempo" ma so di essere fortunata in questo senso. Per fortuna ho un meraviglioso sistema di supporto a casa e sono istruito su argomenti di salute mentale e segnali di pericolo a causa della mia carriera, quindi sapevo quando qualcosa non andava con me, ma tutto ciò a cui potevo pensare era, e se non fossi stato istruito ? E se non avessi supporto e nessuno per il check-in? Cosa succede a tutte le donne che non stanno bene ma ottengono un punteggio "basso" nella scala PPD? Cosa succede quando le donne stanno vivendo un diverso problema di salute mentale materna che non rientra nell'ombrello della depressione postpartum? E i papà e i partner che stanno lottando con la transizione? I genitori adottivi?

Quindi, ho iniziato a fare le mie ricerche. Non solo i nuovi genitori possono sperimentare la depressione postpartum (nota ho detto che i genitori - anche i padri / partner possono sperimentarlo), ma possono anche provare ansia postpartum, DOC postpartum e persino psicosi postpartum. Il 13% delle neomamme negli Stati Uniti, il 19% in altri paesi, ha riferito di soffrire di qualche tipo di disturbo dell'umore perinatale (Organizzazione mondiale della sanità). Questa statistica probabilmente non include le madri adottive e ancora più probabilmente non include padri e partner.

PERCHÉ nessuno parla di questi problemi di salute mentale con donne incinte e neogenitori? Perché l'unica immagine che abbiamo della salute mentale materna è una mamma che ferisce il suo bambino?

Dobbiamo fare meglio.

Il primo modo in cui posso contribuire a fare meglio è condividere la mia esperienza postpartum con gli altri. Ho sperimentato pensieri intrusivi e spaventosi per diverse settimane dopo il parto. All'inizio non li stavo affrontando bene e piangevo e avevo paura più che mai. Ne ho parlato, condiviso, affrontato con supporto e non mi ha reso una cattiva mamma.

Ora ho un "cervello da mamma" e ne sono orgoglioso perché significa che ho a cuore la sicurezza e il benessere di me stesso in modo da poter prendermi cura di mia figlia e tenerla al sicuro. Non sono la stessa donna che ero prima di dare alla luce mia figlia e sto ancora conoscendo questa nuova donna che è tornata a casa dall'ospedale pochi mesi fa. Le mie priorità sono diverse. Le mie esigenze di auto-cura sono diverse. Le mie preoccupazioni cambiano continuamente.

Ma il mio potere, la forza e la resilienza - stanno crescendo di giorno in giorno - e sono così incredibilmente orgoglioso di questa nuova persona che sto diventando.

Trova aiuto e supporto:

https://www.postpartum.net/get-help/locations/

Risorse

Organizzazione mondiale della sanità (n.d.). Salute mentale materna e infantile. https://www.who.int/mental_health/maternal-child/maternal_mental_health/en/