Distratto per imparare?

Nuove sorprendenti ricerche potrebbero riscrivere la teoria dell'apprendimento poiché gli scienziati della Brown University sostengono che le distrazioni non impediscono necessariamente il processo di apprendimento di un compito motorio.

Gli investigatori hanno scoperto che se l'attenzione era divisa durante il richiamo di un compito motorio come lo era durante l'apprendimento del compito, le persone si comportavano come se non ci fossero distrazioni in nessuna delle due fasi.

Quindi, il vero problema è che una distrazione incoerente può compromettere il nostro ricordo del compito. Finché la nostra attenzione è divisa quando dobbiamo richiamare un'abilità motoria come lo era quando l'abbiamo appresa, andremo bene, dicono i ricercatori.

Molti dei nostri compiti motori appresi, che si tratti di guidare, fare sport o musica e persino camminare di nuovo dopo un infortunio, si verificano con altre cose in corso.

"Data la complessità del nostro mondo, il cervello può essere in grado di integrare la divisione dell'attenzione durante l'apprendimento come un segnale che consente un migliore richiamo quando è presente un segnale simile", ha detto il ricercatore capo Joo-Hyun Song, Ph.D.

"Il presupposto di fondo che le persone hanno è che l'attenzione divisa è negativa - se dividi la tua attenzione, le tue prestazioni dovrebbero peggiorare", ha detto. “Ma l'apprendimento ha una parte successiva, il recupero delle abilità. Le persone non hanno studiato in seguito quale sia il ruolo dell'attenzione divisa nel richiamo della memoria ".

Song e il neuroscienziato Patrick Bédard, Ph.D., hanno pubblicato il loro lavoro sulla rivista Scienze psicologiche.

I ricercatori hanno eseguito due esperimenti. Nel primo, 48 volontari hanno manipolato uno stilo su un touchpad per raggiungere virtualmente gli obiettivi sullo schermo di un computer. Il trucco per imparare era che il computer piegava il mondo virtuale di 45 gradi, quindi i soggetti dovevano compensare.

Nel frattempo alcuni volontari dovevano anche svolgere un altro compito, che era quello di contare i simboli che si muovevano sullo schermo mentre raggiungevano i loro goffi raggi. Altri volontari hanno visto i simboli ma è stato detto che potevano ignorarli.

Successivamente i soggetti avrebbero dimostrato le loro nuove capacità di raggiungimento, alcuni con e altri senza dover nuovamente contare i simboli.

I soggetti sono stati quindi suddivisi in cinque gruppi in base al fatto che dovevano sopportare la distrazione del simbolo durante l'apprendimento o durante il richiamo e in quale misura (alta o bassa).

Ad esempio, il gruppo "nessuno-nessuno" non ha mai affrontato i simboli, il gruppo "alto-nessuno" era distratto durante l'apprendimento ma non durante il richiamo e il gruppo "alto-alto" aveva la propria attenzione equamente divisa in entrambi i momenti.

Quando i ricercatori hanno esaminato quanto bene i soggetti in ciascun gruppo hanno ricordato il compito, hanno scoperto che il gruppo alto-alto ha funzionato bene come il gruppo nessuno-nessuno, mentre i gruppi alto-nessuno, basso-nessuno e nessuno-alto combattuto.

Era come se coloro a cui era stato negato lo stesso grado di distrazione durante il test come avevano sperimentato durante l'apprendimento subissero uno svantaggio.

Un secondo esperimento ha mostrato che la distrazione al ricordo non doveva essere dello stesso tipo della distrazione durante l'apprendimento.

Song e Bédard hanno sottoposto altri 50 soggetti a una serie di esperimenti simili, ma questa volta la distrazione durante il richiamo per alcuni volontari erano le forme, per altri erano forme di diversa luminosità, e per altri ancora erano i suoni.

Alla fine, non sembrava importare quale fosse la distrazione durante il richiamo fintanto che i soggetti avevano avuto una distrazione durante l'apprendimento. Tutti coloro che erano stati distratti sia nell'apprendimento che nel richiamo hanno ottenuto risultati migliori di quelli che erano distratti durante l'apprendimento ma non distratti durante il richiamo.

Una scoperta importante è stata che l'effetto misurato da Song non dipendeva dal mantenere coerente il contesto esterno, ad esempio l'ambiente circostante. Doveva esserci solo lo stesso grado di distrazione in entrambe le volte.

“A questo proposito, lo studio non sta semplicemente ricapitolando l'osservazione ben accettata che le persone possono ricordare meglio quando si trovano nello stesso contesto di prima. Semmai ", ha detto," suggerisce che l'attenzione divisa è più potente del contesto esterno nel suggerire il tipo di ricordo misurato. "

La ricerca solleva la questione se possiamo migliorare l'apprendimento usando le distrazioni? E la tempistica della distrazione influenza l'attenzione e quindi l'apprendimento?

Un altro compito è capire cosa potrebbe succedere nel cervello per consentire all'attenzione divisa di essere una spinta per il richiamo, piuttosto che un ostacolo per l'apprendimento.

"Per ora la mia ipotesi di lavoro è che questo crei una rappresentazione interna in cui l'attenzione divisa è associata al processo di apprendimento motorio, quindi può funzionare come uno spunto interno", ha detto Song.

La Song ha detto di essere curiosa di sapere se la comprensione dell'effetto potrebbe migliorare la riabilitazione. Potrebbe essere meglio, ad esempio, aiutare i pazienti a imparare a camminare non solo in clinica, ma anche in mezzo al grado di distrazione che incontrerebbero sul marciapiede del vicinato.

"Senza considerare i contesti attenzionali in situazioni di vita reale, il successo dei programmi di apprendimento e riabilitazione potrebbe essere compromesso", ha detto.

Fonte: Brown University