Anche un'attività fisica moderata può aumentare la memoria
Una nuova ricerca suggerisce che anche gli allenamenti leggeri possono migliorare la funzione cerebrale. In effetti, esercizi di yoga modesti o tai chi possono aiutare con compiti di memoria come ricordare dove hai lasciato le chiavi.
Nello studio, i ricercatori dell'Università della California, Irvine e dell'Università giapponese di Tsukuba hanno scoperto che anche allenamenti molto leggeri possono aumentare la connettività tra le parti del cervello responsabili della formazione e della conservazione della memoria.
In uno studio su 36 giovani adulti sani, i ricercatori hanno scoperto che un singolo periodo di 10 minuti di lieve sforzo può produrre notevoli benefici cognitivi, confermati dalla risonanza magnetica funzionale ad alta risoluzione (fMRI).
I ricercatori hanno utilizzato la tecnologia fMRI per esaminare il cervello dei partecipanti subito dopo le sessioni di esercizio. In tal modo, hanno osservato una migliore connettività tra il giro dentato dell'ippocampo e le aree corticali legate all'elaborazione dettagliata della memoria.
I loro risultati vengono visualizzati in Atti della National Academy of Sciences.
“L'ippocampo è fondamentale per la creazione di nuovi ricordi; è una delle prime regioni del cervello a deteriorarsi man mano che invecchiamo - e molto più gravemente nella malattia di Alzheimer ", ha detto il co-leader del progetto, il dottor Michael Yassa, un professore dell'UCI. "Migliorare la funzione dell'ippocampo è molto promettente per migliorare la memoria nelle impostazioni quotidiane."
I neuroscienziati hanno scoperto che il livello di maggiore connettività prediceva il grado di miglioramento del ricordo. Yassa, direttore del Centro per la neurobiologia dell'apprendimento e della memoria dell'UCI, ha affermato che il nuovo studio amplia la ricerca precedente incentrata sul modo in cui l'esercizio promuove la generazione di nuove cellule cerebrali nelle regioni della memoria.
Nello specifico, il nuovo studio dimostra un impatto più immediato: una comunicazione rafforzata tra le parti del cervello focalizzate sulla memoria.
"Non escludiamo la possibilità che stiano nascendo nuove cellule, ma questo è un processo che richiede un po 'più di tempo per svilupparsi", ha detto. "Quello che abbiamo osservato è che questi periodi di esercizio di 10 minuti hanno mostrato risultati immediatamente dopo."
Un po 'di attività fisica può fare molto, ha sottolineato Yassa.
"È incoraggiante vedere più persone tenere traccia delle proprie abitudini di esercizio, ad esempio monitorando il numero di passi che stanno compiendo", ha affermato. "Anche brevi pause per camminare durante il giorno possono avere effetti considerevoli sul miglioramento della memoria e della cognizione."
Yassa ei suoi colleghi dell'UCI e dell'Università di Tsukuba stanno estendendo questo percorso di ricerca testando gli anziani che sono a maggior rischio di disabilità mentale legata all'età.
Per questa coorte, i ricercatori stanno conducendo interventi a lungo termine per vedere se un esercizio regolare, breve e leggero svolto quotidianamente per diverse settimane o mesi può avere un impatto positivo sulla struttura e sulla funzione del cervello in questi soggetti.
"Chiaramente, c'è un enorme valore nel comprendere la prescrizione dell'esercizio che funziona meglio negli anziani in modo da poter formulare raccomandazioni per scongiurare il declino cognitivo", ha detto.
Fonte: University of California Irvine
