Lo stress infantile può provocare cambiamenti cerebrali
Le alterazioni sembrano verificarsi quando i bambini con un particolare corredo genetico subiscono abusi predisponendo il bambino alla depressione.
Lo studio è stato condotto da scienziati del Trinity College di Dublino ed è pubblicato sulla rivista scientifica internazionale, Neuropsicofarmacologia.
Commentando l'importanza dei risultati, il professor Thomas Frodl del Trinity presso la School of Medicine e il Trinity Institute for Neuroscience ha affermato:
“Questa migliore comprensione neurobiologica mostra come lo stress e le varianti genetiche interagiscono e influenzano la struttura e la funzione del cervello. A sua volta dimostra come potrebbe influenzare la propensione di una persona alla depressione. Queste alterazioni strutturali del cervello sono associate a una maggiore vulnerabilità alla depressione e un decorso più cronico della depressione potrebbe essere associato a ulteriori cambiamenti strutturali ”.
“Pertanto, un intervento precoce in caso di depressione maggiore è necessario per aumentare le possibilità di un buon esito della malattia. Fortunatamente, la depressione può essere trattata molto bene con la psicoterapia e i farmaci antidepressivi. Inoltre, le strategie di prevenzione per l'incuria e l'abuso infantile sono molto importanti per aumentare la salute pubblica e per evitare in età avanzata per questi individui, il peso della depressione maggiore ".
L'organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha rilevato che la depressione maggiore è una delle più importanti malattie umane con una prevalenza di circa il 10% a livello mondiale. Circa 500.000 persone in Irlanda soffrono o svilupperanno una depressione grave nella loro vita. L'OMS ha previsto che la depressione maggiore sarà la seconda causa più comune di disabilità entro il 2020. I progressi in questo settore avranno un forte impatto sui costi complessivi della malattia.
Lo studio è stato condotto su un totale di 24 pazienti (di età compresa tra 18 e 65 anni) trattati come ricoverati per depressione maggiore. Sono stati studiati con MRI strutturale ad alta risoluzione e valutazioni dello stress infantile. Sono stati utilizzati programmi di analisi speciali per misurare le regioni del cervello. Questi pazienti sono stati confrontati con 27 soggetti sani di controllo della comunità locale che sono stati abbinati per età e sesso.
Sono necessarie ulteriori ricerche in un numero maggiore di pazienti e controlli per identificare le cause alla base della depressione e dell'interazione genica dello stress sulla struttura e sulla funzione del cervello.
Fonte: Trinity College Dublin
