Semplici indicazioni dei genitori possono guidare l'apprendimento dei bambini
Un nuovo studio mostra che i genitori possono guidare i propri figli a imparare in nuovi modi attraverso semplici indicazioni.
Secondo i ricercatori dell'Università del Texas ad Austin, i bambini usano sia l'esplorazione che la spiegazione durante l'apprendimento, spesso usando l'esplorazione per generare nuove spiegazioni e usando quelle spiegazioni per stimolare ulteriori esplorazioni.
Il nuovo studio esamina questa interazione per mostrare come i semplici spunti dei genitori per "spiegare" o "esplorare" influenzano il comportamento e le capacità di apprendimento dei loro figli, in particolare per quanto riguarda il ragionamento scientifico.
"Nonostante il diffuso riconoscimento che i bambini apprendono attraverso la collaborazione, la maggior parte delle ricerche sul ragionamento causale dei bambini viene condotta su singoli bambini in ambienti di laboratorio", ha affermato la dott.ssa Cristine Legare, autrice senior dello studio e professore associato di psicologia presso l'UT Austin. "Il nostro studio ha esaminato la collaborazione genitore-figlio in un ambiente di apprendimento del mondo reale, un museo per bambini locale chiamato Thinkery, per fornire a genitori ed educatori suggerimenti su come coinvolgere i bambini in modi di apprendimento ludici e aperti".
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato come la comprensione dei bambini dei meccanismi causali, come dimostrato nella mostra del Thinkery sugli ingranaggi, sia stata influenzata da interventi minimi da parte dei genitori.
Durante un'interazione di tre minuti nella mostra, ai genitori di 65 bambini di età compresa tra 4 e 6 anni è stato chiesto di dare ai loro figli una delle tre direzioni: Spiegare, esplorare o giocare come farebbero normalmente (la condizione di base).
Secondo i ricercatori, sia i comportamenti dei bambini che dei genitori sono stati influenzati in modo univoco da ogni segnale.
Ad esempio, i genitori che incoraggiavano la spiegazione hanno posto domande per 18 secondi in più rispetto ai genitori nelle condizioni di base, con il risultato che i loro figli ne parlavano e facevano girare le marce 16,7 secondi in più.
I genitori che hanno incoraggiato l'esplorazione si sono comportati in modo simile a quelli nelle condizioni di base, ma i loro figli hanno impiegato 26,8 secondi in più per collegare gli ingranaggi.
I bambini sono stati incoraggiati a esplorare macchine ad ingranaggi più grandi e complesse costruite rispetto a entrambi gli altri gruppi, in particolare quelli nella condizione di spiegazione che hanno trascorso più tempo, in media, a filare ingranaggi che a collegarli.
"I genitori nella condizione di spiegare si sono impegnati in più comportamenti che supportano l'apprendimento, come fare domande, e meno comportamenti che ostacolano l'apprendimento, come la risoluzione dei problemi per i bambini, rispetto ai genitori che non hanno dato alcuna direzione", ha detto Legare.
"Allo stesso modo, i genitori che hanno incoraggiato i loro figli a esplorare hanno aiutato i loro figli a impegnarsi di più con l'attività e costruire macchine più complesse".
Dopo aver interagito con la mostra, i bambini hanno partecipato a compiti per valutare la loro comprensione causale.
I ricercatori hanno scoperto che nessuna condizione ha avuto un impatto significativo sulle prestazioni del compito, ma alcuni comportamenti hanno avuto più influenza di altri. Ad esempio, i bambini che hanno trascorso più tempo a girare ingranaggi, a rispondere alle domande dei genitori o a risolvere i problemi da soli hanno fatto meglio nelle attività di follow-up rispetto a quelli i cui genitori hanno avuto problemi per i loro figli nella mostra.
"Il coinvolgimento dei genitori nelle attività dei bambini è molto utile quando i bambini hanno ancora il controllo e hanno il permesso di risolvere i problemi da soli", ha detto Legare. "Incoraggiare i bambini a spiegare ed esplorare può avere un impatto positivo sull'apprendimento dei bambini incoraggiando interazioni più lunghe e sostenute nel tempo."
Lo studio è stato pubblicato in Sviluppo del bambino.
Fonte: Università del Texas ad Austin
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