L'abuso ha un effetto prolungato sulle madri
In effetti, la salute mentale di una donna potrebbe effettivamente peggiorare prima di migliorare, suggerisce un nuovo studio.
I ricercatori hanno scoperto che nei due anni successivi alla fine di una relazione violenta, le madri hanno mostrato una salute mentale peggiore, sono diventate più depresse e hanno mantenuto alti livelli di ansia. In quelle zone, non stavano meglio delle donne che hanno mantenuto relazioni violente.
Tuttavia, le madri maltrattate che avevano più sostegno sociale se la passavano meglio dopo la fine della loro relazione rispetto a madri simili con meno aiuto da parte di amici e familiari.
"I nostri risultati ci aiutano davvero a capire quanto siano instabili quei primi anni per le madri che lasciano relazioni violente o di controllo", ha detto Kate Adkins, autrice principale dello studio, che ha svolto il lavoro come dottoranda presso la Ohio State University.
"Anche se uscire dalla relazione può essere positivo a lungo termine, devono prima affrontare molteplici fonti di stress, inclusi problemi finanziari, genitorialità single e condivisione della custodia con l'autore dell'abuso."
Adkins ha condotto lo studio con Claire Kamp Dush, assistente professore di sviluppo umano e scienze familiari presso l'Ohio State.
I loro risultati vengono visualizzati online nella rivista Ricerca in scienze sociali e sarà pubblicato in una futura edizione cartacea.
I risultati non suggeriscono che le donne non dovrebbero lasciare i partner violenti, ha sottolineato Kamp Dush.
“Ciò che i nostri risultati significano è che queste donne hanno ancora bisogno di molto sostegno e molti servizi anche dopo che se ne sono andati. I familiari e gli amici potrebbero pensare che le cose vadano bene perché lei ha lasciato l'aggressore. Ma ha ancora bisogno di sostegno e ha ancora bisogno dei servizi sociali ", ha detto Kamp Dush.
I ricercatori hanno utilizzato i dati dello studio Fragile Families and Child Well-being, un progetto delle università di Princeton e Columbia. Hanno utilizzato i dati su circa 2.400 madri che erano sposate o convivono con il padre del loro bambino alla fine del primo anno dei tre studi.
Hanno separato le madri in tre gruppi: quelle che non hanno subito abusi, quelle nelle relazioni di controllo (in cui i padri erano estremamente critici e offensivi e controllavano le sue azioni) e quelle in relazioni fisicamente violente. Hanno anche esaminato se tali rapporti fossero continuati o terminati entro la fine dei tre anni.
Inoltre, le donne sono state testate per i livelli di depressione e ansia e i livelli di supporto sociale e coinvolgimento religioso.
I risultati hanno mostrato che tutte le donne, comprese quelle in relazioni non violente che sono rimaste con i loro partner durante lo studio, hanno mostrato livelli più elevati di depressione e ansia entro la fine dei tre anni.
Ciò era probabilmente dovuto alla natura di questo campione, ha detto Adkins. Queste erano quasi tutte donne a basso reddito e appartenenti a minoranze che erano appena diventate madri, quindi erano molto stressate, ha detto Adkins.
Tuttavia, coloro che sono rimasti in relazioni violente e di controllo - e coloro che hanno lasciato tali unioni - hanno mostrato aumenti significativamente maggiori di depressione e ansia, rispetto a quelli rimasti o che sono rimasti in relazioni non violente.
Perché le donne che hanno lasciato relazioni violente e di controllo hanno continuato a sperimentare maggiori aumenti di depressione e ansia?
Una delle ragioni principali potrebbe essere stata che, a causa del bambino condiviso, le madri avevano ancora contatti sostanziali con i loro autori.
I risultati hanno mostrato che, delle donne vittime di abusi la cui relazione è finita, circa la metà parlava o vedeva il padre una volta alla settimana. Solo un quarto circa era in contatto con lui poche volte all'anno o meno.
“Potrebbero essere in procinto di divorziare o elaborare accordi per i figli. La ricerca mostra che più di un terzo delle donne continua a subire abusi fisici e il 95% subisce abusi emotivi dopo la fine della relazione. Tutto questo si aggiunge allo stress e all'ansia che già provano ", ha detto Adkins.
L'unica buona notizia era che le donne maltrattate che avevano il sostegno di amici e familiari non mostravano tanta depressione e ansia come le donne senza quel livello di sostegno.
"Dopo la fine della relazione, è allora che queste madri hanno davvero bisogno della protezione e dell'aiuto della loro famiglia e dei loro amici", ha detto Kamp Dush.
Livelli più elevati di coinvolgimento religioso non proteggevano di per sé le madri maltrattate dalla depressione e dall'ansia, ha rilevato lo studio. Tuttavia, è possibile che il coinvolgimento religioso fosse associato al sostegno sociale, e le madri hanno ricevuto aiuto e incoraggiamento attraverso le persone che hanno incontrato attraverso le loro attività in chiesa, ha detto Adkins.
Adkins, che attualmente è un terapista familiare che lavora con le vittime di violenza domestica, ha detto che i risultati sono coerenti con ciò che vede nella sua pratica.
"Le persone spesso si chiedono perché le donne maltrattate non lasciano i loro partner", ha detto. "Ma come mostra questo studio, le cose non sono necessariamente migliori dopo aver lasciato un violentatore, almeno subito. È un processo difficile. "
Ma questi risultati non dovrebbero dissuadere le madri maltrattate dal lasciare i loro partner, in particolare quando ci sono problemi di sicurezza per se stesse o per i loro figli, ha detto.
“Il motivo numero uno per partire è la sicurezza, non solo per le madri ma anche per i loro figli. Anche se le cose potrebbero non migliorare subito, abbiamo guardato solo fino a due anni dopo la fine della relazione. Non siamo sicuri di cosa succederà dopo ", ha detto Adkins.
Fonte: Ohio State University
