Le notizie false possono creare falsi ricordi
Gli elettori possono formare falsi ricordi dopo aver visto notizie false, soprattutto se quelle storie sono in linea con le loro convinzioni politiche, secondo una nuova ricerca dall'Irlanda.
La ricerca è stata condotta la settimana prima del referendum del 2018 sulla legalizzazione dell'aborto in Irlanda, ma i ricercatori suggeriscono che le notizie false potrebbero avere effetti simili in altri contesti politici, inclusa la corsa alla presidenza degli Stati Uniti nel 2020.
"In concorsi politici partigiani altamente emotivi, come le elezioni presidenziali statunitensi del 2020, gli elettori possono 'ricordare' notizie interamente inventate", ha detto l'autore principale Gillian Murphy dell'University College Cork. "In particolare, è probabile che" ricordino "gli scandali che si riflettono male sul candidato avversario".
Secondo Murphy, lo studio è nuovo perché esamina disinformazione e falsi ricordi in relazione a un referendum nel mondo reale.
Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 3.140 elettori online e hanno chiesto loro se e come intendessero votare al referendum.
Successivamente, a ciascun partecipante sono state presentate sei notizie, due delle quali erano storie inventate che raffiguravano attivisti su entrambi i lati della questione impegnati in comportamenti illegali o infiammatori. Dopo aver letto ogni storia, ai partecipanti è stato chiesto se avevano già sentito parlare dell'evento descritto nella storia in precedenza. In tal caso, è stato chiesto loro di segnalare eventuali ricordi specifici al riguardo.
I ricercatori hanno poi detto agli elettori che alcune delle storie erano state inventate. Hanno invitato i partecipanti a identificare i rapporti che ritenevano falsi. Infine, i partecipanti hanno completato un test cognitivo.
Secondo i risultati dello studio, quasi la metà dei partecipanti ha riportato un ricordo per almeno uno degli eventi inventati. Molti hanno ricordato ricchi dettagli su una notizia inventata.
Gli individui favorevoli alla legalizzazione dell'aborto avevano maggiori probabilità di ricordare una falsità sugli oppositori del referendum, mentre quelli contro la legalizzazione avevano maggiori probabilità di ricordare una falsità sui sostenitori, hanno scoperto i ricercatori.
Molti partecipanti non sono riusciti a riconsiderare la propria memoria anche dopo aver appreso che alcune delle informazioni potevano essere fittizie. E diversi partecipanti hanno raccontato dettagli che le notizie false non includevano, hanno detto i ricercatori.
"Questo dimostra la facilità con cui possiamo piantare questi ricordi interamente fabbricati, nonostante questo sospetto degli elettori e anche nonostante un esplicito avvertimento che potrebbero essere state mostrate notizie false", ha detto Murphy.
I partecipanti che hanno ottenuto un punteggio inferiore nel test cognitivo non erano più inclini a formare falsi ricordi rispetto a quelli con punteggi più alti, hanno detto i ricercatori. I punteggi più bassi erano più propensi a ricordare storie false che erano in linea con le loro opinioni, hanno aggiunto.
Questa scoperta suggerisce che le persone con capacità cognitive più elevate potrebbero avere maggiori probabilità di mettere in discussione i loro pregiudizi personali e le loro fonti di notizie, secondo i ricercatori.
Secondo la pioniera ricercatrice sulla memoria, la dottoressa Elizabeth Loftus dell'Università della California, a Irvine, comprendere gli effetti psicologici delle notizie false è fondamentale dato che la tecnologia sofisticata rende più facile creare non solo notizie e immagini fasulle, ma anche video falsi.
"Le persone agiranno in base ai loro falsi ricordi, ed è spesso difficile convincerli che le notizie false sono false", ha detto Loftus, che ha partecipato alla ricerca. “Con la crescente capacità di rendere le notizie incredibilmente convincenti, come faremo ad aiutare le persone a evitare di essere fuorviate? È un problema su cui gli scienziati psicologici possono essere qualificati in modo univoco per lavorare ".
I ricercatori hanno in programma di espandere lo studio indagando sull'influenza dei falsi ricordi legati al referendum sulla Brexit e al movimento #MeToo.
Lo studio è stato pubblicato in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.
Fonte: Association for Psychological Science
