I bambini transgender con supporto familiare possono avere una buona salute mentale
Un nuovo studio ha scoperto che i bambini transgender che hanno il sostegno delle loro famiglie hanno una salute mentale positiva, con tassi di depressione e ansia non superiori a quelli di un gruppo di controllo di bambini.
I risultati sfidano i presupposti di lunga data secondo cui i problemi di salute mentale nei bambini transgender sono inevitabili, o anche che essere transgender è di per sé un tipo di disturbo mentale, ha detto l'autore principale, la dottoressa Kristina Olson, assistente professore di psicologia all'Università di Washington.
"Il pensiero è sempre stato che i bambini che non agiscono secondo gli stereotipi di genere sono fondamentalmente destinati ad avere problemi di salute mentale", ha detto Olson. "Nel nostro studio, non è così."
Pubblicato in Pediatria, lo studio ha esaminato 73 bambini di età compresa tra i tre ei 12 anni che hanno "effettuato una transizione sociale", cambiando i loro pronomi preferiti e, in genere, i loro nomi, vestiti e acconciature.
I ricercatori hanno scoperto che questi bambini avevano tassi di depressione e ansia non superiori a due gruppi di controllo: i loro fratelli e un gruppo di bambini di pari età e sesso.
E i loro tassi di depressione e ansia erano significativamente inferiori a quelli dei bambini non conformi al sesso negli studi precedenti, hanno notato i ricercatori.
La coautrice, la dottoressa Katie McLaughlin, assistente professore di psicologia dell'Università di Washington, ha definito i risultati "incredibilmente promettenti".
"Suggeriscono che i problemi di salute mentale non sono inevitabili in questo gruppo e che il sostegno familiare potrebbe tamponare questi bambini dall'insorgenza di problemi di salute mentale così comunemente osservati nelle persone transgender", ha detto.
Per lo studio, il ricercatore ha chiesto ai genitori di completare due brevi sondaggi nell'ambito del sistema informativo per la misurazione dei risultati riportati dai pazienti del National Institutes of Health. I sondaggi hanno chiesto ai genitori se i loro figli avessero manifestato sintomi di depressione o ansia durante la scorsa settimana, ad esempio sentendosi tristi o preoccupati quando andavano a letto.
I ricercatori hanno scoperto che i livelli di depressione dei bambini transgender avevano in media un punteggio di 50,1, quasi lo stesso della norma nazionale di 50. I loro tassi di ansia erano 54,2, solo leggermente superiori alla norma nazionale.
I tassi di ansia più elevati non sono esattamente sorprendenti, ha detto Olson. Sebbene i bambini transgender stiano diventando sempre più visibili nei media mainstream, la loro realtà rimane poco compresa anche all'interno della comunità medica.
Le persone transgender sono state a lungo classificate sotto l'ombrello di "disturbo dell'identità di genere" dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) ampiamente utilizzato. Il termine è stato sostituito con "disforia di genere" nel 2013, dopo un considerevole dibattito e pressioni da parte dei sostenitori per rimuovere la parola "disturbo" dal nome.
"È difficile essere transgender nel 2016 negli Stati Uniti", ha detto Olson. “Se i coetanei sanno che un bambino è transgender, spesso lo prendono in giro. Se i coetanei non lo sanno, il bambino transgender deve preoccuparsi di essere scoperto. Non sorprende che i bambini transgender abbiano un po 'più di ansia, data la condizione del mondo per i bambini transgender in questo momento. "
I ricercatori riconoscono che la salute mentale positiva tra i partecipanti allo studio potrebbe essere spiegata da fattori diversi dal semplice supporto dei genitori.
I genitori potrebbero essere prevenuti nei loro rapporti, ad esempio, desiderando che i loro figli appaiano più sani di loro. Oppure i bambini stessi potrebbero avere tratti della personalità, come la fiducia, che sono correlati a uno stato emotivo sano. Studi futuri studieranno queste possibilità, hanno osservato.
Lo studio fa parte del progetto TransYouth guidato da Olson. Il primo studio longitudinale su larga scala sui bambini transgender negli Stati Uniti, coinvolge più di 150 bambini e famiglie transgender di circa 25 stati. Lo studio iniziale del progetto, pubblicato nel 2015, ha rilevato che le identità di genere dei bambini transgender erano profondamente radicate quanto quelle dei loro coetanei non trans.
I ricercatori intendono poi esaminare come fattori esterni alla famiglia, come il trattamento da parte dei coetanei, potrebbero prevedere la salute mentale nei bambini transgender e se l'età di transizione fa la differenza.
"Sarà importante seguire questi bambini nel tempo, in particolare durante la transizione all'adolescenza, per comprendere i modelli di salute mentale e l'adattamento positivo attraverso lo sviluppo per i giovani transgender che sono supportati dalle loro famiglie", ha detto McLaughlin.
Olson ha detto che mentre c'è ancora molto da imparare sui bambini transgender, i risultati dello studio suggeriscono che è possibile per loro vivere una vita più felice rispetto alle precedenti generazioni di persone transgender.
"Penso che siano la prova che puoi essere un giovane ragazzo transgender oggi ed essere felice e in salute e fare altrettanto bene come qualsiasi altro bambino", ha detto. "È una buona notizia, finalmente, che non credo ci sia molto in quello che sentiamo sui bambini transgender."
Fonte: Università di Washington
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