Fratture da scoppio: definite e diagnosticate

Che cos'è una frattura da scoppio?

Una frattura da scoppio è un termine descrittivo per una lesione alla colonna vertebrale in cui il corpo vertebrale è gravemente compresso. In genere si verificano a causa di un grave trauma, come un incidente automobilistico o una caduta da un'altezza. Con una grande forza verticale sulla colonna vertebrale, una vertebra può essere schiacciata.

Con una grande forza verticale sulla colonna vertebrale, una vertebra può essere schiacciata. Fonte foto: 123RF.com.

Se viene schiacciato solo nella parte anteriore della colonna vertebrale, diventa a forma di cuneo e viene chiamato frattura da compressione. Tuttavia, se il corpo vertebrale viene schiacciato in tutte le direzioni, viene chiamato frattura da scoppio. Il termine burst implica che i margini del corpo vertebrale si estendono in tutte le direzioni. Questa è una lesione molto più grave di una frattura da compressione per due motivi. Con i margini ossei che si estendono in tutte le direzioni, il midollo spinale può essere ferito. Il frammento osseo che si estende verso il midollo spinale può livido il midollo spinale causando paralisi o danno neurologico parziale. Inoltre, schiacciando l'intero margine del corpo vertebrale, la colonna vertebrale è molto meno stabile di una frattura da compressione.

Lesione del nervo

Le lesioni neurologiche causate da una frattura da scoppio variano da nessuna lesione a completa paralisi. Il grado di danno neurologico è generalmente dovuto alla quantità di forza presente al momento della lesione e alla quantità di compromissione del canale spinale. Con una maggiore quantità di forza, più frammenti ossei possono essere forzati nel canale spinale causando una maggiore perdita della funzione del midollo spinale. Ciò può causare perdita di forza, sensazione o riflessi al di sotto del livello della lesione.

In genere, in una frattura da scoppio che si verifica alla giunzione delle spine toracica e lombare possono verificarsi la paralisi delle gambe e la perdita di controllo dell'intestino e della vescica. In una lesione incompleta del midollo spinale si osserva solo una paralisi parziale o perdita del riflesso. Con lievi fratture da scoppio possono essere presenti solo sintomi transitori o nessuna lesione neurologica può essere presente.

Dolore intenso

Le fratture da scoppio causano forti dolori. In genere, questo è dolore a livello della frattura, cioè nella parte posteriore. Tuttavia, il dolore può anche essere presente nelle gambe a seguito della distribuzione dei nervi interessati. Molti pazienti lamentano una sensazione di shock elettrico nelle gambe quando si verifica una compressione del midollo spinale. La maggior parte dei pazienti con frattura da scoppio non è in grado di camminare immediatamente dopo l'infortunio. Di rado, il paziente può allontanarsi da un incidente e avere ancora una frattura da scoppio. Tuttavia, spesso la quantità di dolore presente è abbastanza grave che i pazienti sanno che è una buona idea non camminare.

Diagnosi

Sulla scena dell'incidente, i pazienti che lamentano un forte mal di schiena non devono essere messi in posizione flessa. Dovrebbero essere tenuti distesi e trasportati in posizione piana. Un paziente che si trova in piedi o seduto con una frattura da scoppio può aumentare la loro lesione neurologica. Le fratture da scoppio richiedono cure mediche immediate da parte di un ortopedico o di un neurochirurgo addestrato nella chirurgia spinale. Il paziente deve essere trasportato in un pronto soccorso e i raggi X devono essere ottenuti.

La diagnosi di una frattura da scoppio viene solitamente effettuata mediante radiografia e scansione CAT. Occasionalmente, può essere ordinata anche una risonanza magnetica, al fine di valutare la quantità di trauma dei tessuti molli, sanguinamento o rottura dei legamenti. La revisione della scansione CAT e dei raggi X consente al medico curante di determinare il livello della frattura, sia che si tratti di una frattura da compressione, frattura da scoppio o dislocazione della frattura, e di determinare la quantità di compromissione del canale spinale e della colonna vertebrale angolazione. Tutti questi fattori entrano nel processo decisionale del trattamento.

L'esame fisico dovrebbe essere eseguito per documentare sia la deformità spinale, cioè l'angolazione della colonna vertebrale o la tenerezza della colonna vertebrale a livello di frattura, sia un esame neurologico.

L'esame neurologico dovrebbe includere test della forza muscolare, sensazione e riflessi degli arti inferiori, nonché test del controllo dello sfintere dell'intestino e della vescica.

Commento di Iain Kalfas, MD

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