Gli studi dimostrano la promessa dello yoga per alleviare i sintomi della depressione
Gli interventi basati sullo yoga mostrano una promessa significativa per il trattamento di pazienti con depressione, compresi quelli con sintomi cronici resistenti al trattamento, secondo i risultati di diversi studi presentati alla 125a Convenzione annuale dell'American Psychological Association (APA).
In uno degli studi, il ricercatore Lindsey Hopkins, Ph.D., del San Francisco Veterans Affairs Medical Center, si è concentrato sull'accettabilità e sugli effetti antidepressivi dell'hatha yoga, la branca dello yoga che enfatizza il movimento fisico, insieme a esercizi di meditazione e respirazione , per migliorare il benessere.
Per otto settimane, 23 veterani maschi hanno partecipato a lezioni di hatha yoga due volte a settimana. Alla fine del programma, i veterani con punteggi di depressione elevati prima del programma di yoga avevano una significativa riduzione dei sintomi della depressione.
Inoltre, il punteggio medio di gradimento per le lezioni di yoga per questi veterani era di 9,4 su una scala da uno a 10. E ognuno dei veterani ha detto che consiglierebbe il programma ad altri veterani.
"Lo yoga è diventato sempre più popolare in Occidente e molti nuovi praticanti di yoga citano la riduzione dello stress e altri problemi di salute mentale come motivo principale per praticare", ha detto Hopkins. "Ma la ricerca empirica sullo yoga è in ritardo rispetto alla sua popolarità come approccio di prima linea alla salute mentale".
In un altro esperimento, Hopkins e la ricercatrice Sarah Shallit, MA, della Alliant University di San Francisco, hanno studiato gli effetti del Bikram yoga (yoga riscaldato), un tipo di hatha yoga comunemente praticato in Occidente.
Poco più della metà dei 52 partecipanti di età compresa tra 25 e 45 anni è stata assegnata a partecipare a lezioni bisettimanali per otto settimane. Al resto è stato detto che erano in lista d'attesa e utilizzati come gruppo di controllo.
Tutti i partecipanti sono stati testati per i sintomi della depressione all'inizio dello studio, così come alle settimane tre, sei e nove. Alla fine del periodo di studio, Bikram yoga aveva ridotto significativamente i sintomi della depressione rispetto al gruppo di controllo.
Durante la stessa presentazione APA, Maren Nyer, Ph.D., e Maya Nauphal, BA, del Massachusetts General Hospital, hanno rivelato i risultati di uno studio pilota su 29 adulti che ha mostrato anche otto settimane di Bikram yoga almeno due volte a settimana significativamente ridotte sintomi di depressione e miglioramento di altre misure secondarie tra cui qualità della vita, ottimismo e funzionamento cognitivo e fisico.
"Più i partecipanti hanno frequentato lezioni di yoga, più bassi sono i loro sintomi depressivi alla fine dello studio", ha detto Nyer, che attualmente ha un finanziamento dal National Center for Complementary and Integrative Health per condurre uno studio controllato randomizzato di Bikram yoga per le persone con depressione.
Inoltre, Nina Vollbehr, MS, del Center for Integrative Psychiatry nei Paesi Bassi, ha presentato i dati di due studi sul potenziale dello yoga per aiutare a ridurre la depressione cronica e / o resistente al trattamento.
Nel primo studio, 12 pazienti che avevano sofferto di depressione per una media di 11 anni hanno partecipato a nove sessioni settimanali di yoga di circa 2,5 ore ciascuna. I ricercatori hanno misurato i livelli di depressione, ansia, stress, ruminazione e preoccupazione dei partecipanti prima delle sessioni di yoga, subito dopo le nove settimane e quattro mesi dopo.
I risultati mostrano che i livelli di depressione, ansia e stress dei partecipanti sono diminuiti durante il programma, un beneficio che è persistito quattro mesi dopo l'allenamento. La ruminazione e la preoccupazione non sono cambiate immediatamente dopo il trattamento, ma al follow-up la ruminazione e la preoccupazione sono diminuite per i partecipanti.
In un altro studio, che ha coinvolto 74 studenti universitari con depressione lieve, Vollbehr e il suo gruppo di ricerca hanno confrontato lo yoga con una tecnica di rilassamento. I partecipanti hanno ricevuto 30 minuti di lezioni dal vivo su yoga o rilassamento e sono stati invitati a eseguire gli stessi esercizi a casa per otto giorni utilizzando un video didattico di 15 minuti.
Mentre i punteggi ottenuti immediatamente dopo il trattamento hanno mostrato che yoga e rilassamento erano ugualmente efficaci nel ridurre i sintomi, due mesi dopo, gli studenti di yoga avevano punteggi significativamente più bassi per depressione, ansia e stress rispetto al gruppo di rilassamento.
"Questi studi suggeriscono che gli interventi basati sullo yoga sono promettenti per l'umore depresso e che sono fattibili per i pazienti con depressione cronica e resistente al trattamento", ha detto Vollbehr.
Il concetto di yoga come trattamento complementare o alternativo per la salute mentale è così promettente che le forze armate statunitensi stanno studiando la creazione di propri programmi di trattamento.
Hopkins ha osservato che la ricerca sullo yoga come trattamento per la depressione è ancora preliminare. "In questo momento, possiamo solo raccomandare lo yoga come approccio complementare, probabilmente più efficace in combinazione con approcci standard forniti da un terapista autorizzato", ha detto.
“Chiaramente, lo yoga non è un toccasana. Tuttavia, sulla base di prove empiriche, sembra esserci molto potenziale ".
Fonte: American Psychological Association
