Il cervello reagisce in modo diverso al tradimento nelle relazioni a breve e lungo termine

Secondo una nuova ricerca dell'Università di Stanford, i partner che sono stati traditi nelle prime fasi di una relazione usano regioni del cervello associate a un processo decisionale controllato e attento quando valutano se dovrebbero continuare a fidarsi della persona che li ha ingannati.

D'altra parte, coloro che sono stati traditi in una relazione di lunga data utilizzano aree del cervello associate al processo decisionale automatico e abituale, aumentando la probabilità di perdono.

Per lo studio, la sociologa Karen Cook e il suo team hanno voluto capire perché alcune persone scelgono di riconciliarsi dopo essere state tradite in una relazione, mentre altre decidono di andarsene. Hanno ipotizzato che se la relazione fosse nuova, la persona tradita si sarebbe impegnata in una risoluzione dei problemi consapevole e deliberata quando avrebbe deciso come rispondere all'inganno. Tuttavia, se la relazione era già a lungo termine, la vittima potrebbe dare per scontato un comportamento degno di fiducia e considerare l'inganno un'eccezione alla regola.

Per testare la loro teoria, i ricercatori hanno condotto un esperimento online, utilizzando partecipanti reclutati tramite un fornitore di sondaggi su Internet. Ogni partecipante ha ricevuto $ 8 e poteva tenere i soldi o darli a un partner invisibile. Se il partecipante cedesse i soldi, il suo valore triplicherebbe. Il partner deciderà quindi se tenere tutto o restituire metà all'altra persona.

All'insaputa del partecipante allo studio, il partner era in realtà un computer, a volte programmato per tradire la persona all'inizio del gioco e talvolta programmato per tradire la persona in seguito. I risultati hanno rivelato che dopo un tradimento precoce, il soggetto avrebbe avuto maggiori probabilità di trattenere i soldi rispetto a un tradimento avvenuto in seguito.

I ricercatori hanno ripetuto l'esperimento in un laboratorio, con i partecipanti collegati a scanner fMRI. Hanno scoperto che la corteccia cingolata anteriore della persona, associata all'apprendimento cosciente, alla pianificazione e alla risoluzione dei problemi, e la corteccia frontale laterale, associata a sentimenti di incertezza, sono diventati più attivi dopo il tradimento precoce. Al contrario, la corteccia temporale laterale, associata al processo decisionale abituato, è diventata più attiva dopo il tradimento tardivo.

Simile al primo esperimento, un tradimento precoce ha reso il soggetto più propenso a trattenere i soldi nei round successivi. Inoltre, il tradimento precoce ha aumentato la quantità di tempo necessario per prendere una decisione, suggerendo che una vittima di un tradimento precoce mette in una decisione un pensiero più consapevole rispetto a una vittima di un tradimento tardivo.

I ricercatori sperano che il loro studio possa aiutare a rivelare perché alcune vittime di inganni continuano a perdonare i loro ingannatori.

Fonte: Atti della National Academy of Sciences