Diabete di tipo I collegato a una crescita cerebrale più lenta nei bambini
Una nuova ricerca ha scoperto che i bambini piccoli con diabete di tipo I (T1D) hanno una crescita cerebrale più lenta rispetto ai bambini senza diabete.
Il nuovo studio, pubblicato in Diabete, suggerisce che l'esposizione continua all'iperglicemia o agli zuccheri nel sangue elevati può essere dannosa per il cervello in via di sviluppo di un bambino.
"I nostri risultati mostrano la potenziale vulnerabilità dei giovani cervelli in via di sviluppo a livelli di glucosio anormalmente elevati, anche quando la durata del diabete è stata relativamente breve", ha detto Nelly Mauras, M.D., della Nemours Children’s Clinic di Jacksonville, Florida, e autore principale dello studio.
Mauras e i suoi colleghi del Diabetes Research in Children Network (DirecNet), che comprende cinque centri clinici per il diabete pediatrico e un centro di coordinamento, hanno studiato lo sviluppo del cervello nei bambini dai quattro ai nove anni con T1D.
I ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica strutturale (MRI) e test cognitivi per determinare se i livelli anormali di glucosio nel sangue influiscono sulla struttura e sulla funzione del cervello in giovane età. I bambini sono stati inoltre sottoposti a monitoraggio della glicemia utilizzando sensori di glucosio continuo.
I ricercatori hanno scoperto che il cervello dei bambini con diabete ha mostrato una crescita complessiva e regionale più lenta della materia grigia e bianca rispetto ai bambini senza diabete. Questi cambiamenti erano associati a livelli di zucchero nel sangue più alti e più variabili, hanno notato i ricercatori.
Sebbene non ci fossero differenze significative nella funzione cognitiva tra i gruppi dopo 18 mesi, i risultati dell'imaging cerebrale suggeriscono che i bambini con T1D avevano differenze nella maturazione del cervello rispetto ai bambini senza diabete.
Alcune delle regioni cerebrali interessate sono coinvolte nell'elaborazione visivo-spaziale, nelle funzioni esecutive e nella memoria di lavoro.
“Nonostante i migliori sforzi dei genitori e del team di assistenza per il diabete, circa il 50 per cento di tutte le concentrazioni di glucosio nel sangue durante lo studio sono state misurate nell'intervallo alto. Sorprendentemente, i test cognitivi sono rimasti normali, ma se questi cambiamenti osservati avranno alla fine un impatto sulla funzione cerebrale saranno necessari ulteriori studi ", ha detto Mauras.
"Con lo sviluppo di una tecnologia migliore, speriamo di determinare se le differenze osservate con l'imaging cerebrale possono migliorare con un migliore controllo del glucosio".
"Questa è la cosa di cui i genitori si preoccupano sempre quando si tratta di un bambino con una malattia cronica", ha detto la coautrice dello studio Karen Winer, MD, endocrinologa pediatrica presso l'Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development, parte di il National Institutes of Health (NIH).
“Ha effetto sul loro cervello? La buona notizia qui è che potrebbero esserci alcune soluzioni praticabili all'orizzonte di cui i genitori dovrebbero essere consapevoli ".
La ricerca è supportata dal NIH, che continuerà a finanziare la ricerca in modo che i ricercatori possano seguire questi stessi bambini durante la pubertà utilizzando un monitoraggio del glucosio simile, test cognitivi e scansioni MRI, inclusa la valutazione della funzione cerebrale con MRI funzionale.
Fonte: Nemours Children’s Clinic
