In ambito militare, trattare il dolore senza droghe è legato a meno autolesionismo, abuso di sostanze

I membri del servizio militare a cui vengono somministrate terapie non farmacologiche per il dolore cronico possono avere un rischio ridotto di esiti avversi a lungo termine, come il disturbo da uso di alcol e droghe e lesioni autoindotte, compresi i tentativi di suicidio, secondo un nuovo studio pubblicato nel Giornale di medicina interna generale.

"Il dolore cronico è associato a esiti avversi, come l'uso di sostanze e pensieri e comportamenti suicidi", ha detto la dottoressa Esther Meerwijk, una statistica e ricercatrice di suicidi presso il VA Palo Alto Health Care System in California, e autrice principale.

“Aveva senso che se i trattamenti non farmacologici fossero efficaci nella gestione del dolore, il loro effetto andrebbe oltre il semplice sollievo dal dolore. Tuttavia, sono rimasto sorpreso dal fatto che i risultati delle nostre analisi abbiano tenuto, nonostante i nostri tentativi di dimostrarli errati. Abbastanza spesso nella ricerca, i risultati significativi scompaiono una volta che si inizia a controllare le variabili che possono influenzare il risultato dello studio ".

Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che i membri del servizio con dolore cronico che hanno ricevuto terapie non farmacologiche mentre erano in servizio militare, come massaggi o agopuntura, avevano un rischio "significativamente inferiore" in VA di alcol di nuova insorgenza o disturbo da droghe; avvelenamento con oppioidi e relativi narcotici, barbiturici o sedativi; e pensieri e tentativi suicidi. Il team di ricerca non ha studiato la morte per suicidio.

Il team di ricerca ha esaminato le cartelle cliniche del VA di oltre 140.000 soldati dell'esercito americano che hanno riportato dolore cronico in seguito al loro dispiegamento in Iraq o in Afghanistan dal 2008 al 2014. L'età media dei partecipanti era 26 anni e la durata media del dispiegamento era leggermente superiore. di un anno.

I tipi più comuni di dolore cronico erano fastidio articolare, problemi alla schiena e al collo e altri problemi che coinvolgevano muscoli o ossa.

Lo studio ha controllato la durata delle cure di un membro del servizio in VA, se il veterano era stato esposto a terapie non farmacologiche in VA e il numero di giorni in cui un paziente VA ha ricevuto oppioidi.

I ricercatori hanno anche testato per vedere se i membri del servizio che hanno ricevuto trattamenti non farmacologici erano più sani all'inizio e se più veterani che hanno ricevuto terapie non farmacologiche sono morti prima che si verificasse uno qualsiasi degli esiti avversi.

È possibile, spiega Meerwijk, che i soldati che hanno ricevuto terapie non farmacologiche non abbiano dovuto fare affidamento sugli oppioidi per il loro dolore cronico e sono quindi a minor rischio di esiti avversi.

"Potremmo anche vedere un effetto genuino delle terapie non farmacologiche che si verifica indipendentemente dal fatto che i soldati usino o meno oppioidi", ha detto. “Se i trattamenti non farmacologici rendono il dolore cronico più sopportabile, le persone potrebbero avere maggiori probabilità di avere esperienze positive nella vita. Ciò li rende meno propensi ad avere pensieri suicidi o a ricorrere alla droga. "

Il dolore cronico viene spesso gestito con oppioidi da prescrizione. Soprattutto a dosi più elevate e maggiore durata di utilizzo, gli oppioidi sono stati collegati a un maggior rischio di disturbi da uso di sostanze e lesioni autoinflitte, come overdose da oppiacei e tentativi di suicidio.

Durante il servizio, i soldati hanno ricevuto terapie non farmacologiche che includevano agopuntura, dry needling, biofeedback, cure chiropratiche, massaggi, terapia fisica, terapia laser freddo, manipolazione vertebrale osteopatica, stimolazione elettrica dei nervi, ecografia, trattamento termico superficiale, trazione e lombare supporti.

Nello studio, i ricercatori hanno confrontato i membri del servizio con dolore cronico che hanno ricevuto o non hanno ricevuto terapie non farmacologiche e hanno descritto i collegamenti tra tali trattamenti in campo militare e gli esiti avversi a lungo termine.

Hanno scoperto che i soldati che hanno ricevuto terapie non farmacologiche erano a minor rischio di essere diagnosticati con disturbi da uso di droghe e lesioni autoinflitte, come avvelenamento accidentale e ideazione suicida.

La differenza più grande è stata osservata per quanto riguarda l'avvelenamento accidentale con oppioidi o altri farmaci antidolorifici: coloro che hanno ricevuto terapie non farmacologiche avevano il 35% in meno di probabilità di ferirsi rispetto a coloro che non hanno ricevuto tali terapie durante il servizio.

I membri del servizio che hanno ricevuto trattamenti non farmacologici avevano anche il 17% di probabilità in meno di subire lesioni autoinflitte, compresi i tentativi di suicidio; 12% di probabilità in meno di avere idee suicide; e l'8% in meno di probabilità di avere disturbi da uso di alcol o droghe.

I risultati hanno supportato l'ipotesi dei ricercatori che l'uso di terapie non farmacologiche nell'esercito sarebbe collegato a un minor numero di esiti negativi per i pazienti nel sistema VA.

Poiché lo studio era solo osservativo, non mostra causa ed effetto, ma solo un'associazione. I ricercatori hanno utilizzato un metodo chiamato propensity matching, che ha permesso loro di analizzare attentamente le differenze e le somiglianze tra quei soldati che hanno ricevuto terapie non farmacologiche per il dolore e quelli che non l'hanno fatto, per cercare di individuare gli effetti di quella variabile.

"Abbiamo mirato statisticamente a creare gruppi che, con l'eccezione di ricevere terapie non farmacologiche, erano il più simili possibile", ha detto Meerwijk. “Ma eravamo limitati ai dati di osservazione che avevamo. Ciò significa che i gruppi potrebbero essere stati diversi in modi che non abbiamo misurato e, di conseguenza, non ne siamo a conoscenza. Non possiamo escludere che uno di questi modi spieghi perché abbiamo trovato ciò che abbiamo trovato ".

Un altro limite dello studio è che i ricercatori non hanno esaminato specifiche terapie non farmacologiche per valutare la misura in cui potevano aver contribuito - o meno - alla scoperta complessiva.

Fonte: comunicazioni di ricerca sugli affari dei veterani