Disturbi mentali comuni nei giovani adulti
Un nuovo studio robusto e approfondito che ha intervistato oltre 5.000 giovani adulti dal 2001 al 2002 ha rilevato che quasi la metà di loro (47,7%) ha probabilmente un disturbo mentale diagnosticabile, più comunemente abuso di alcol, depressione, ADHD o ansia.
È stato inoltre riscontrato che uno su cinque soddisfa i criteri per un disturbo di personalità, una condizione più cronica che spesso interferisce con la capacità della persona di interagire in modo sano con gli altri a scuola, al lavoro o nelle relazioni.
Lo studio ha anche confrontato coloro che frequentavano il college con quelli che non lo erano, per vedere se le preoccupazioni mentali erano più prevalenti in un gruppo o se preoccupazioni specifiche si verificavano con più frequenza. Ha trovato tassi complessivi simili tra i due gruppi, ma le preoccupazioni legate all'alcol sono significativamente più prevalenti tra coloro che frequentano il college (sorpresa, sorpresa!). Gli studenti universitari, tuttavia, avevano meno probabilità di avere un problema di abuso di sostanze o nicotina e meno spesso veniva diagnosticato un disturbo bipolare.
Non sorprende (ma ha comunque aperto gli occhi) il fatto che la stragrande maggioranza dei giovani adulti non cerchi mai cure per queste preoccupazioni. Solo circa un quarto di coloro che si sono qualificati per una diagnosi aveva ricevuto un trattamento per un disturbo mentale (rispetto a circa il 33% della popolazione generale che ha un disturbo mentale diagnosticabile cerca un trattamento per questo).
Dico "non sorprendente" perché il trattamento da giovane adulto è difficile da ottenere. All'università, l'unica opzione di trattamento facilmente accessibile è il centro di consulenza per studenti, che spesso è attrezzato solo per concentrarsi su disturbi mentali e preoccupazioni non gravi (come procrastinazione, ansia da test e problemi di relazione). Al di fuori del college, le opzioni sono ancora più limitate, poiché molti giovani adulti scelgono di non avere un'assicurazione sanitaria (o non possono permettersela), e quindi dovrebbero pagare costi significativi per il trattamento (o spendere fino a un anno in attesa- elenco in attesa di cure da un centro sanitario o di salute mentale della comunità).
Uno studio come questo solleva anche la vera preoccupazione e l'annoso dibattito sull'eccessiva diagnosi e se stiamo diventando una società che ha un'etichetta per ogni disagio. L'ultima edizione (4a) del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (il DSM, la Bibbia diagnostica che definisce i disturbi mentali) ha notevolmente ampliato l'ampiezza dei disturbi rispetto all'edizione precedente. L'edizione attualmente in fase di sviluppo (5a) minaccia di espandere ulteriormente il numero, definendo potenzialmente qualsiasi comportamento disfunzionale che causa qualche disagio come disturbo sullo stesso campo di gioco della depressione o del disturbo bipolare.
Non conosco la risposta, ma secondo i criteri attuali, molti giovani sono alle prese con alcune preoccupazioni piuttosto serie. Molti di loro trarrebbero beneficio dal trattamento, se solo avessimo un modo per entrare in contatto con più di loro e fornire un modo economico per pagarlo.
