Protossido di azoto per PTSD?
Un nuovo studio pilota offre un primo assaggio di come i veterani che stanno lottando con il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) possono beneficiare di un trattamento semplice ed economico che coinvolge il protossido di azoto, comunemente noto come gas esilarante.
Per i veterani militari con disturbo da stress post-traumatico, sintomi come ansia, rabbia e depressione possono avere un effetto devastante sulla loro salute, routine quotidiana, relazioni e qualità generale della vita.
Lo studio, che ha coinvolto tre veterani militari alle prese con PTSD, potrebbe portare a trattamenti migliori per il disturbo psichiatrico debilitante che ha colpito migliaia di attuali ed ex membri delle forze armate statunitensi.
I risultati sono pubblicati nel Journal of Clinical Psychiatry.
"I trattamenti efficaci per il disturbo da stress post-traumatico sono limitati", ha detto l'anestesista Peter Nagele, M.D., presidente del Dipartimento di anestesia e terapia intensiva presso l'Università di Chicago Medicine e coautore dell'articolo. "Anche se di piccole dimensioni, questo studio mostra la promessa iniziale di utilizzare il protossido di azoto per alleviare rapidamente i sintomi del disturbo da stress post-traumatico".
Nagele è un pioniere nel campo dell'utilizzo del protossido di azoto per curare la depressione. Più comunemente noto per il suo utilizzo da parte dei dentisti, il protossido di azoto è un farmaco a basso costo e facile da usare. Sebbene alcuni pazienti possano manifestare effetti collaterali come nausea o vomito, le reazioni sono in genere temporanee.
Per il nuovo studio, a tre veterani con PTSD è stato chiesto di inalare una singola dose di un'ora di protossido di azoto al 50% e ossigeno al 50% attraverso una maschera facciale. Entro poche ore dalla respirazione del protossido di azoto, due dei pazienti hanno riportato un netto miglioramento dei sintomi di PTSD.
Questo miglioramento è durato una settimana per uno dei pazienti, mentre i sintomi dell'altro paziente sono gradualmente tornati nel corso della settimana. Il terzo paziente ha riportato un miglioramento due ore dopo il trattamento ma è tornato a manifestare i sintomi il giorno successivo.
"Come molti altri trattamenti, il protossido di azoto sembra essere efficace per alcuni pazienti ma non per altri", ha spiegato Nagele, che è lui stesso un veterano dell'esercito austriaco e grato di aver identificato un'opportunità per aiutare altri veterani. “Spesso i farmaci funzionano solo su un sottogruppo di pazienti, mentre altri non rispondono. È nostro ruolo determinare chi può trarre vantaggio da questo trattamento e chi no. "
Non è ancora chiaro come e perché il protossido di azoto allevia i sintomi della depressione in alcune persone e non in altri. La maggior parte degli antidepressivi tradizionali agisce attraverso la serotonina chimica del cervello. Simile alla ketamina, un anestetico che ha recentemente ricevuto l'approvazione della FDA in uno spray nasale per il trattamento di coloro la cui depressione maggiore non ha risposto ad altri farmaci, il protossido di azoto agisce attraverso un meccanismo diverso, bloccando i recettori N-metil-D-aspartato (NMDA).
In uno studio fondamentale del 2015, Nagele ha scoperto che due terzi dei pazienti con depressione resistente al trattamento hanno sperimentato un miglioramento dei sintomi dopo aver ricevuto protossido di azoto.
Spostandosi nel futuro, Nagele sta ricercando la dose ideale di protossido di azoto per trattare la depressione intrattabile. Ai partecipanti allo studio con depressione resistente al trattamento sono state somministrate dosi diverse di protossido di azoto in modo che Nagele e il suo team potessero confrontare l'efficacia di ciascuna dose e gli effetti collaterali. Lo studio è finanziato dalla Brain & Behaviour Research Foundation.
Lo studio è stato finanziato dal VA Office of Research and Development Clinical Science Research & Development Service. Ha coinvolto un team della Stanford University School of Medicine del VA Palo Alto Health Care System, compresi i principali investigatori Drs. Carolyn Rodriguez e David Clark.
Fonte: University of Chicago Medical Center
