Teleterapia efficace quanto il trattamento di persona per il morbo di Parkinson
La teleterapia tramite videoconferenza sembra essere altrettanto efficace nel trattamento dei pazienti con malattia di Parkinson quanto la tradizionale terapia di persona, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Neurologia.
I due maggiori ostacoli a un'assistenza adeguata ai malati di Parkinson sono la distanza e la disabilità. La maggior parte dei medici specializzati in disturbi del movimento si trova in centri medici accademici in grandi aree urbane, mentre la maggior parte dei pazienti tende a vivere in aree suburbane e rurali. I pazienti con mobilità ridotta e capacità di guida devono affrontare l'ulteriore sfida di fare frequenti viaggi nello studio del medico, un compito che diventa più difficile con il progredire della malattia.
In effetti, circa il 40 per cento delle persone con malattia di Parkinson non vede un neurologo subito dopo la diagnosi. Questo li espone a un rischio molto maggiore di cadute che portano a fratture dell'anca, che finiscono in una casa di cura o in ospedale e persino alla morte. Con l'invecchiamento della popolazione, la sfida di fornire assistenza a tutti questi individui diventerà sempre più grande, poiché si prevede che il numero di persone con malattia di Parkinson raddoppierà entro il 2030.
I risultati si basano sul progetto Connect.Parkinson, un programma nazionale che collega i neurologi con i malati di Parkinson a distanza.
Lo scopo dello studio era determinare se la telemedicina avrebbe consentito ai neurologi di fornire cure ai pazienti nel comfort delle loro case. Un totale di 195 persone con Parkinson sono state selezionate per partecipare allo studio. I pazienti hanno ricevuto cure tramite il proprio medico di base o sono state integrate con un massimo di quattro visite tramite videoconferenza con un neurologo che non avevano visto prima.
La malattia di Parkinson si presta in particolare alla telemedicina perché molti aspetti della diagnosi e del trattamento della malattia sono "visivi", nel senso che l'interazione con il medico implica principalmente l'ascolto del paziente e l'osservazione mentre esegue determinate attività come tenere le mani o camminare .
I ricercatori hanno scoperto che le visite di telemedicina erano altrettanto efficaci delle visite di persona nello studio del medico, con la qualità della vita riportata dai partecipanti come non migliore o peggiore per le persone che ricevevano cure a casa rispetto a quelle che ricevevano cure standard . In effetti, le chiamate a domicilio virtuali hanno consentito ai pazienti di risparmiare in media 169 minuti e quasi 100 miglia di viaggio per visita.
"Le chiamate a domicilio virtuali per malattie croniche come il Parkinson non sono solo efficaci quanto l'assistenza di persona, ma l'adozione più ampia di questa tecnologia ha il potenziale per espandere l'accesso all'assistenza incentrata sul paziente", ha affermato Ray Dorsey, MD, David M. Levy Professor of Neurology presso l'Università di Rochester Medical Center (URMC) e autore principale dello studio.
"Ora abbiamo la capacità di raggiungere chiunque, ovunque, ma la promessa e i vantaggi della telemedicina non saranno pienamente realizzati fino a quando non saranno apportate le modifiche alla politica di Medicare".
Sfortunatamente, l'adozione diffusa di questa tecnologia è ostacolata dalle politiche sanitarie federali. Circa due terzi dei malati di Parkinson sono su Medicare, che non rimborsa per l'assistenza telemedicina a domicilio. La legislazione è stata introdotta al Congresso per consentire a Medicare di espandere il rimborso per la telemedicina.
"Possiamo fare acquisti, effettuare operazioni bancarie, prenotare viaggi, prendere lezioni e acquistare generi alimentari tramite Internet comodamente da casa nostra, ma troppi pazienti non possono ancora accedere all'assistenza sanitaria", ha detto Dorsey.
"La telemedicina è un'opzione se sei un veterano, un membro dei servizi armati, un beneficiario di Medicaid o un canadese, ma non se hai una condizione cronica e sei un beneficiario di Medicare".
Fonte: University of Rochester Medical Center
