5 modi per vivere bene con il dolore cronico

Nessuno di noi ha mai deciso di vivere una vita con dolore e malattia cronici, ma succede. Arriva il momento in cui sei seduto nell'ambulatorio di un altro dottore, esaminando i tuoi sintomi per la terza volta quella settimana, e il medico sta contemporaneamente socchiudendo gli occhi, cercando di dare un senso alla tua lista di lamentele mentre scarabocchia qualcosa nella tua cartella - quando ti rendi conto che la tua storia potrebbe non avere mai un finale di Cenerentola.

Sei preso dal panico. Puoi lanciare cose (quando arrivi a casa). Le cascate del Niagara iniziano a eruttare dai tuoi occhi. E poi gradualmente, nel tempo e con molta angoscia, abbracci il Piano B.

Il mio piano B consisteva nell'immergermi nella saggezza degli scritti di Toni Bernhard sul tema della malattia cronica. Secondo me, non c'è nessuno che capisca le frustrazioni di essere ingiustamente ostacolato nella tua vita da una malattia così come Bernhard, ma che offre una prospettiva di speranza senza caricarti di un mucchio di azioni che promettono una "cura" come tante altre i libri di auto-aiuto fanno. Bernhard, un ex professore di diritto e preside di studenti presso l'Università della California-Davis, ha contratto un'infezione virale nel maggio del 2001 durante un viaggio a Parigi e da allora è stato per lo più costretto a casa, spesso costretto a letto.

Ho letto il suo primo libro Come essere malato, in un momento critico della mia guarigione un anno e mezzo fa, quando ho deciso di iniziare a vivere intorno ai miei sintomi invece di lottare contro di loro su base oraria. Le sue intuizioni mi hanno portato alla pace e mi hanno aiutato ad abbracciare la mia malattia in un modo che ha sostanzialmente ridotto la mia sofferenza. Ora, ha appena pubblicato un nuovo libro, Come convivere bene con il dolore e la malattia cronici. Come il suo primo libro, è pieno di consigli utili, comprese le abilità per aiutare ogni giorno, come comunicare con la famiglia e gli amici, gestire pensieri ed emozioni tossiche e affrontare l'isolamento e la solitudine.

Ecco solo alcune delle mie intuizioni preferite che offre nel suo libro per aiutarti a vivere meglio con il dolore e la malattia cronici.

1. Sii gentile con te stesso

Uno dei miei capitoli preferiti nel libro di Bernhard si chiama "Letting Go: A Not-To-Do List for the Chronically Ill", in cui compila un fantastico elenco di otto cose da non fare:

• Non sprecare le tue preziose energie preoccupandoti di come gli altri vedono la tua condizione medica.
• Non considerare i pensieri o le emozioni scoraggianti e scoraggianti come fissaggi permanenti nella tua mente.
• Non ignorare le richieste del tuo corpo di dire "no" a un'attività.
• Non intraprendere un trattamento solo per accontentare chi ti sta facendo pressioni per provarlo.
• Non arrabbiarti quando le persone nella tua vita non rispondono come vorresti.
• Non lasciarti ingannare dal credere che devi sempre "pensare positivamente".
• Non mettere la tua vita pre-malattia su un piedistallo.
• Non chiamarti per nome e non parlare in altro modo con te stesso in modo scortese quando infrangi una delle regole del non fare.

Sono tutti modi per imparare a essere gentile con te stesso, che Bernhard direbbe essere la lezione più importante di tutte. "L'auto-compassione viene sempre prima di tutto", scrive. "Se pensi che trattare te stesso con compassione sia troppo assorbito da te stesso, ricorda a te stesso le parole del Buddha: 'Se cerchi in tutto il mondo, non troverai nessuno che sia più caro di te'". Spesso associamo la parola "Gentilezza" con le nostre azioni verso gli altri, ma è altrettanto importante trattare noi stessi con rispetto e compassione.

2. Chiedere aiuto

Ci è stato insegnato che chiedere aiuto è un segno di debolezza. Nella nostra cultura, l'indipendenza è valutata rispetto alla dipendenza. Imparare a chiedere aiuto richiede pratica per molti di noi. È un'abilità.Bernhard delinea alcuni passaggi per affinare questa abilità e ci ricorda che chiedere aiuto può effettivamente essere un atto di gentilezza verso gli altri. Scrive: "Consentire loro di aiutarti quando stai lottando con la tua salute li fa sentire MENO INUTILI di fronte alla nuova sfida della tua vita. Può significare molto per qualcuno essere in grado di aiutare un amico o un familiare che sta lottando con la propria salute ".

3. Impara a dire "No"

Questa lezione è stata una delle più difficili per me come palcoscenico per quattro persone. Ogni volta che ho raccolto il coraggio di dire "no" da giovane, ho sopportato trattamenti silenziosi e altre cose divertenti. Entrando nella mia seconda decade con una malattia cronica, tuttavia, non ho altra scelta che pronunciare la parola di due lettere con regolarità. Cioè, se voglio ridurre i miei sintomi il più possibile. Nel rispondere ad altre persone, Bernhard si basa sull'insegnamento del Buddha sulla parola abile - dovremmo parlare solo quando ciò che abbiamo da dire è vero, gentile e utile.

Quindi, quando qualcuno le chiede di fare qualcosa, lei si chiede: "Direi 'no' invece di 'sì' sarebbe vero per me stesso? Dire "no" invece di "sì" sarebbe gentile e utile con me stesso? " Pensa a questo la prossima volta che ti viene chiesto di fare qualcosa: la tua risposta sarà fedele a te stesso, rifletterà i tuoi valori e alleggerirà la tua sofferenza invece di intensificarla? O stai rispondendo alla pressione sociale e a un modello di gradimento delle persone? Bernhard dice che diventa più facile dire "no" quando inizi a farlo più spesso.

4. Non nutrire il mostro della ricerca

"Il nostro desiderio di soddisfare il Want Monster può essere così intenso che possiamo convincerci a credere che ottenere ciò che vogliamo è necessario per la nostra stessa capacità di essere felici", scrive Bernhard. Per molto tempo, il mio desiderio più profondo è stato quello di ritrovare la buona salute di cui godevo a vent'anni. Potrei mangiare pizza e gelato senza subire conseguenze dolorose. Mi è piaciuto organizzare feste con mio marito. Non dovevo tenere un diario dell'umore e assegnare ogni giorno un numero compreso tra 0 (nessun pensiero di morte) e 5 (ideazioni suicide preoccupanti), insieme alla giornata del mio ciclo mestruale, ai farmaci e agli integratori presi e al cibo e alle bevande consumati .

Queste due righe nel libro di Bernhard mi hanno illuminato su quanta energia stavo sprecando cercando di tornare a me stesso di 27 anni: "Il tipo di felicità che deriva dal soddisfare il Mostro Desideroso è di breve durata, perché niente è permanente ... Questa convinzione che la chiave della felicità sia soddisfare i nostri desideri ci prepara a una grande dose di delusione e insoddisfazione per le nostre vite ". Dopo essere caduta in quella trappola lei stessa, ora si rende conto che la felicità che vuole deriva dall'essere contenta della sua vita così com'è - e questo è molto raggiungibile. Lei scrive:

Questa felicità deriva dal fare pace con la dura realtà della vita - che è un misto di esperienze piacevoli e spiacevoli, tempi facili e tempi difficili, ottenere ciò che voglio e non ottenere ciò che voglio. È così per tutti ed è sempre stato così. Questa felicità deriva dall'aprire il mio cuore e la mia mente per impegnarmi completamente ogni giorno, anche se so che potrebbe essere un giorno in cui il mostro del desiderio ha fame.

5. Pratica la consapevolezza

"La consapevolezza è la pratica di rivolgere la propria attenzione con cura all'esperienza del momento", spiega Bernhard. I suoi capitoli ci insegnano come applicare la consapevolezza alla nostra malattia, cioè come prestare attenzione al nostro disagio fisico e mentale in un modo che ci porti alla pace con le nostre vite così come sono in questo momento. Questo può essere fatto all'interno o all'esterno della pratica della meditazione formale. Si tratta di rispondere abilmente alle emozioni che possono dirottare la nostra mente e identificare schemi di pensiero stressanti che così spesso possono innescare reazioni fisiche nel corpo. Con la pratica, possiamo imparare a cogliere le storie che ci raccontiamo che agiscono contro il nostro benessere e lasciarle andare consapevolmente. Bernhard scrive:

Ci sono voluti diversi anni di malattia cronica per riconoscere che mi stavo causando un'indebita sofferenza mentale girando storie stressanti sul mio disagio fisico e poi accettandole come vere senza dubbio semplicemente perché le avevo pensate. Anche la pratica della consapevolezza era il principio che mi ha aiutato a capire che stavo facendo.

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Originariamente pubblicato su Sanity Break su Everyday Health.

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