Opinioni basate sulla moralità più resistenti al cambiamento

I ricercatori hanno scoperto che le persone erano più propense ad agire in base a un'opinione - ciò che gli psicologi chiamano un atteggiamento - se fosse etichettato come morale e fossero più resistenti ai tentativi di cambiare idea su quell'argomento.

Andrew Luttrell, autore principale dello studio e studente di dottorato in psicologia presso la Ohio State University, ritiene che i risultati mostrino perché gli appelli alla moralità da parte di politici e gruppi di difesa possono essere così efficaci.

"La percezione che un atteggiamento che abbiamo è basato sulla moralità è sufficiente per rafforzarlo", ha detto Luttrell.

“Per molte persone, la moralità implica un'universalità, una verità ultima. È una convinzione che non si cambia facilmente ".

I risultati mostrano quanto sia stato facile rafforzare le convinzioni delle persone utilizzando l'etichetta "morale", ha affermato il dottor Richard Petty, coautore dello studio e professore di psicologia presso l'Ohio State.

"La moralità può agire da innesco: puoi attaccare l'etichetta a quasi tutte le convinzioni e renderle immediatamente più forti", ha detto Petty.

Altri coautori dello studio sono stati Pablo Briñol dell'Universidad Autónoma de Madrid in Spagna e Benjamin Wagner del St. Thomas Aquinas College.

I ricercatori hanno eseguito un esperimento in cui 183 studenti universitari hanno letto un saggio che favoriva l'adozione di una politica di esame completo senior presso la loro università. È stato chiesto loro di fornire i loro pensieri in risposta al saggio.

Agli studenti è stato poi detto dai ricercatori che le opinioni espresse sembravano essere basate sulla moralità, la tradizione o l'uguaglianza.

Ai partecipanti è stato quindi chiesto di valutare quanto sarebbero disposti a firmare una petizione a favore della politica degli esami e di inserire i loro nomi in un elenco di studenti che preferiscono la politica degli esami, e in che modo voterebbero sulla questione.

I risultati hanno mostrato che gli atteggiamenti degli studenti a cui era stato detto che le loro opinioni sulla politica degli esami erano basate sulla moralità avevano maggiori probabilità di prevedere il loro comportamento rispetto agli atteggiamenti degli studenti a cui era stato detto che le loro opinioni erano basate sull'uguaglianza o sulla tradizione.

"La moralità ha avuto un impatto molto maggiore rispetto ai valori di tradizione e uguaglianza", ha detto Luttrell. "Gli studenti erano più propensi ad agire in base alla loro opinione sulla politica degli esami studenteschi se pensavano che avesse a che fare con la moralità."

Altri due esperimenti hanno coinvolto un problema più universale: il riciclaggio. Uno di questi studi ha coinvolto studenti universitari e l'altro ha coinvolto adulti più anziani che non andavano a scuola.

In questi esperimenti, i partecipanti hanno letto una breve introduzione al tema del riciclaggio e poi è stato chiesto di elencare i pensieri che avevano sul problema. In questo caso, i ricercatori hanno detto ai partecipanti che i loro pensieri si riferivano alla moralità o alla praticità del riciclaggio. I partecipanti hanno poi riferito il loro atteggiamento nei confronti del riciclaggio.

Quasi tutti i partecipanti hanno espresso opinioni positive sul riciclaggio. Quindi i ricercatori hanno poi chiesto loro di leggere un breve saggio persuasivo con argomenti contro i benefici del riciclaggio. Quindi, i ricercatori hanno nuovamente misurato le opinioni dei partecipanti sul riciclaggio.

I risultati hanno mostrato che i partecipanti a cui era stato detto che le loro opinioni sul riciclaggio erano basate sulla moralità avevano meno probabilità di cambiare idea rispetto a coloro a cui era stato detto che le loro opinioni erano basate su preoccupazioni pratiche.

"Le persone si sono aggrappate alle loro convinzioni morali in un modo che non hanno fatto per altri valori che abbiamo studiato, come la tradizione, l'uguaglianza e la praticità", ha detto Luttrell.

"Ma ciò che è stato notevole è quanto fosse facile portare le persone a pensare che le loro opinioni fossero basate su principi morali".

I risultati suggeriscono che gli appelli alla moralità possono essere molto efficaci per gruppi e candidati politici che cercano di fare appello ai loro sostenitori.

"Le persone potrebbero essere più disposte a votare per un candidato o dare soldi a un gruppo di difesa se credono che sia una questione di moralità", ha detto Luttrell. "È anche meno probabile che siano influenzati dall'opposizione".

La pubblicazione dello studio è prevista in Journal of Experimental Social Psychology.

Fonte: Ohio State University