La nuova teoria collega l'Alzheimer ad esordio precoce al modo in cui le cellule immagazzinano il ferro

Un team di scienziati ha proposto una nuova teoria che suggerisce che il modo in cui le nostre cellule gestiscono il ferro potrebbe essere collegato allo sviluppo della malattia di Alzheimer ad esordio precoce. I loro risultati sono pubblicati sulla rivista Frontiere nelle neuroscienze.

I ricercatori dell'Università di Adelaide in Australia hanno condotto un nuovo studio che studia il potenziale legame tra il ferro nelle nostre cellule e le rare mutazioni genetiche che causano la malattia di Alzheimer. Se provata, la teoria potrebbe aiutare a trovare nuovi modi per prevenire la malattia debilitante.

Gli scienziati mettono in guardia dal fare scelte sulla dieta o sugli integratori basate su questa idea, tuttavia, poiché la teoria si riferisce solo a come le nostre cellule gestiscono il ferro, non a quanto ferro c'è nella nostra dieta.

"Per 20 anni, la maggior parte degli scienziati ha creduto che un piccolo frammento proteico, la beta amiloide, causasse la malattia di Alzheimer", ha affermato il professor Michael Lardelli della School of Biological Sciences dell'Università di Adelaide.

"Eliminare la beta amiloide dal cervello delle persone che stanno sviluppando la malattia di Alzheimer può rallentare il loro tasso di declino cognitivo. Ma, finora, niente è stato in grado di fermare l'inesorabile progressione della malattia ", ha detto.

Una conversazione casuale tra Lardelli, la dottoressa Amanda Lumsden del South Australian Health and Medical Research Institute (SAHMRI) e la Flinders University e la dottoressa Morgan Newman dell'Università di Adelaide è stata l'ispirazione per la nuova teoria su come le mutazioni potrebbero causare la malattia di Alzheimer.

Lumsden ha un background nella biologia di come le cellule usano il ferro, mentre i ricercatori di Adelaide studiano i geni che causano la malattia di Alzheimer quando mutati.

Hanno presentato le loro idee ad altri esperti, come il professore associato Jack Rogers alla Harvard Medical School e il dottor Shohreh Majd della Flinders University in Australia. Ora, il team di ricerca ha pubblicato un documento che suggerisce la loro nuova teoria su come le mutazioni potrebbero causare la rara ma devastante forma ad esordio precoce del morbo di Alzheimer che affligge alcune famiglie.

I ricercatori affermano che le anomalie osservate nella malattia ereditaria di Alzheimer potrebbero derivare da problemi nel modo in cui i neuroni gestiscono il ferro.

“Le cellule hanno bisogno di ferro per sopravvivere. In particolare, il ferro è essenziale per le minuscole centrali elettriche di tutte le cellule, i mitocondri, per generare la maggior parte dell'energia che mantiene le cellule in funzione ", afferma Lardelli.

"I geni mutati nella malattia ereditaria di Alzheimer sembrano influenzare il modo in cui il ferro entra nei neuroni, come viene riciclato all'interno dei neuroni e come viene esportato dai neuroni. Poiché i neuroni hanno un fabbisogno energetico così enorme, disturbare il modo in cui gestiscono il ferro può avere gravi conseguenze a lungo termine.

"Inoltre, il ferro è un attore chiave nell'infiammazione e nella produzione di molecole dannose denominate" specie reattive dell'ossigeno ", ed entrambe si trovano ad alti livelli nel cervello con malattia di Alzheimer".

Sebbene i ricercatori osservino legami convincenti tra ferro e malattia di Alzheimer, sono necessarie ulteriori indagini per capire come le mutazioni che causano la malattia influiscono sul ferro cellulare.

Fonte: Università di Adelaide