Dov'è il sé nel trattamento dei disturbi mentali?
L'attenzione per la maggior parte dei professionisti del trattamento è sui sintomi di un paziente e sull'alleviamento dei sintomi. Pochi professionisti approfondiscono come un disturbo, come il disturbo bipolare o la depressione clinica, cambia la nostra identità. Tutto quello che sappiamo di noi stessi.
Tutto noi pensiero sapevamo di noi stessi.
Ecco perché questo recente articolo in NYT Magazine di Linda Logan esplorare questo problema è così interessante e tempestivo.
Le nostre identità di individui unici con ruoli consueti e familiari nella vita - madre, confidente, partner, dipendente - vengono rapidamente cancellati quando prende il sopravvento una nuova etichetta: paziente. Ricoverato. Psichiatrico ricoverato. In tutta la società, non c'è quasi nessuna etichetta peggiore che potrebbe essere applicata.
La malattia allora ha la precedenza. Tutto di te svanisce. Si tratta di trattare i sintomi, portarli "sotto controllo", di solito attraverso una combinazione di farmaci e attività strutturate in un ambiente ospedaliero. È un'esperienza inquietante e straordinariamente disumanizzante. Nella nostra società sospetto che solo i prigionieri vivano peggio.
Linda racconta la lunga e triste storia di lei alle prese con il suo disturbo - disturbo bipolare - mentre era madre di tre figli e lottava per completare i suoi studi di dottorato in geografia:
L'ultima volta che ho visto me stesso, avevo 27 anni e vivevo a Boston. Andavo bene all'università, avevo una ristretta cerchia di amici ed ero uno scrittore creativo prolifico. Sposato con il mio fidanzato del liceo, avevo appena avuto il mio primo figlio. Allora, i miei momenti migliori erano far roteare la mia bambina sotto il cielo cupo su una spiaggia della Florida e cadere sul letto con mio marito - i piedi appoggiati al muro - e parlare. Il futuro sembrava spalancato.
Linda scrive: "Proverei a parlare con i miei medici del mio io che svanisce, ma non avevano molto da dire sull'argomento".
Mentre alcuni farmaci hanno influenzato il mio umore, altri - specialmente stabilizzatori dell'umore - hanno trasformato la mia mente un tempo agile in poltiglia, lasciandomi così stupefatto che se il mio cervello avesse potuto sbavare, l'avrebbe fatto. Il recupero delle parole era difficile e lento. Era come se la porta di qualunque parte del cervello che ospitava la creatività si fosse chiusa a chiave. La chiarezza di pensiero, la memoria e la concentrazione mi avevano abbandonato. Stavo lentamente svanendo.
Tornare indietro e cercare di riconquistare la tua identità di persona unica con una serie di ruoli nella vita può essere altrettanto difficile.
Philip Yanos, professore associato di psicologia al John Jay College of Criminal Justice, a New York, studia i modi in cui il senso di sé è influenzato dalla malattia mentale. […] Yanos mi ha detto che rimodellare la tua identità da “paziente” a “persona” richiede tempo. Per me, passare da paziente a persona non è stato così arduo. Una volta capito che non ero vermicelli, parte della mia personalità è stata ripristinata. Ma ricostruire me stesso ha richiesto più tempo.
I professionisti della salute mentale in tutte le professioni - psichiatria, psicologia, assistenza sociale, ecc. - dovrebbero essere più consapevoli del fatto che questa perdita di identità personale è una componente molto reale della malattia mentale di alcune persone e del successivo trattamento. Dovrebbe essere affrontato come una componente regolare del trattamento della salute mentale, specialmente quando la perdita è avvertita in modo acuto.
Perché in tutta l'assistenza sanitaria, siamo pronti a disumanizzare i pazienti e concentrarci solo sul trattamento di sintomi. Forse è un modo in cui alcuni professionisti cercano di mantenere i loro pazienti a debita distanza - per non diventare troppo emotivamente connessi con loro. Ma così facendo, invia anche un messaggio (forse involontario) al paziente: tu sei solo una costellazione di sintomi per me. Questo è tutto ciò su cui ci concentreremo, è tutto ciò che tratteremo.
Come professionisti e medici, possiamo fare di meglio. Noi dovrebbero fare meglio a non trasformare qualcuno che soffre di dolore emotivo in una semplice diagnosi o etichetta. Se pensiamo a Linda semplicemente come "Oh, la donna bipolare nella stanza 213", abbiamo perso la nostra umanità e la nostra concentrazione.
Linda ora ha 60 anni e ha vissuto una vita piena di colori e di crepacuore. La sua storia vale la pena controllare di seguito.
