Pazienti con affaticamento cronico più propensi a sopprimere le emozioni
Ansia e angoscia sono comuni nelle persone con sindrome da stanchezza cronica e hanno anche maggiori probabilità di sopprimere le proprie emozioni, secondo una nuova ricerca pubblicata dall'American Psychological Association.
Inoltre, quando sono sotto stress, gli individui mostrano una maggiore attivazione del meccanismo biologico di "lotta o fuga", che può aumentare la loro fatica, hanno scoperto i ricercatori.
"Ci auguriamo che questa ricerca contribuisca a una maggiore comprensione delle esigenze delle persone con sindrome da stanchezza cronica, alcune delle quali potrebbero tendere a non comunicare le loro esperienze di sintomi o stress ad altre persone", ha detto l'autore principale dello studio, Katharine Rimes, Ph.D.
"Altri potrebbero non essere consapevoli delle difficoltà incontrate dai pazienti con sindrome da stanchezza cronica e quindi non fornire un supporto appropriato".
I partecipanti che ritenevano che esprimere le proprie emozioni fosse socialmente inaccettabile avevano maggiori probabilità di sopprimerle. Questo è stato il caso sia dei pazienti con affaticamento cronico che delle persone sane, secondo lo studio pubblicato sulla rivista Psicologia della salute.
I ricercatori del Regno Unito hanno studiato 160 persone utilizzando rapporti individuali e di osservatori, nonché risposte fisiologiche. Le informazioni sono state raccolte prima, durante o dopo che i partecipanti hanno guardato un filmato angosciante.
Alla metà dei partecipanti era stata diagnosticata la sindrome da stanchezza cronica mentre il resto era sano.
In una nuova svolta sperimentale, a metà di ogni gruppo è stato chiesto di sopprimere le proprie emozioni e alla metà di esprimere i propri sentimenti come desideravano. Le loro reazioni sono state filmate e valutate da osservatori indipendenti.
La conduttanza della pelle è stata misurata perché aumenta con una maggiore sudorazione, che è un segno di attivazione del sistema nervoso simpatico del corpo. Questo è spesso noto come il sistema biologico di lotta o fuga utilizzato per far fronte allo stress.
Indipendentemente dalle istruzioni che hanno ricevuto, i partecipanti alla sindrome da stanchezza cronica hanno riportato maggiore ansia e tristezza e le loro risposte cutanee indicavano che erano più angosciati rispetto al gruppo di controllo sano, sia prima che dopo il film.
Tuttavia, quelle emozioni nel gruppo della stanchezza cronica avevano meno probabilità di essere raccolte dagli osservatori indipendenti - una scoperta importante.
Una maggiore attivazione del sistema di lotta o fuga è stata associata a un maggiore aumento della fatica nelle persone con sindrome da stanchezza cronica, ma non tra le persone sane.
"I pazienti con sindrome da stanchezza cronica spesso ci dicono che lo stress peggiora i loro sintomi, ma questo studio dimostra un possibile meccanismo biologico alla base di questo effetto", ha detto Rimes.
Lo studio ha alcune limitazioni poiché gli autori notano che la ricerca è stata condotta principalmente su pazienti bianchi che frequentavano una clinica speciale per pazienti con sindrome da stanchezza cronica.
Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se un'elevata soppressione emotiva potrebbe essere riscontrata anche nei pazienti con affaticamento cronico in popolazioni più diverse.
Inoltre, poiché questo studio è stato condotto tra persone a cui era già stata diagnosticata la sindrome da stanchezza cronica, ciò non indica un nesso causale tra la soppressione emotiva e la sindrome stessa, ha aggiunto Rimes.
"Questi risultati possono aiutarci a capire perché alcuni pazienti con sindrome da stanchezza cronica non cercano supporto sociale nei periodi di stress", ha detto Rimes.
"Le famiglie dei pazienti possono trarre vantaggio dalle informazioni su come supportare al meglio i pazienti che tendono a nascondere le proprie emozioni".
Fonte: American Psychological Association / EurekAlert
