Lo studio suggerisce di gettare una rete più ampia di angoscia per prevenire il suicidio dei giovani

Un nuovo studio suggerisce che la stragrande maggioranza dei giovani che si autolesionismo o sperimentano pensieri suicidi sembrano avere solo un disagio mentale lieve o moderato. I ricercatori dell'Università di Cambridge hanno affermato che i giovani non mostrano i sintomi più evidenti associati a un disturbo diagnosticabile, rendendo più difficile il rilevamento ed esacerbando il rischio di danni.

Pertanto, le misure per ridurre il rischio di suicidio nei giovani dovrebbero concentrarsi su tutta la popolazione, non solo su coloro che sono più angosciati, depressi o ansiosi, affermano gli investigatori.

Sostengono che il piccolo aumento dello stress in tutta la popolazione a causa del blocco del coronavirus potrebbe causare un rischio di suicidio di molti più giovani di quanto possa essere rilevato attraverso prove di disturbi psichiatrici.

"Sembra che l'autolesionismo e il pensiero suicida tra i giovani aumentino notevolmente all'interno della gamma normale o non clinica del disagio mentale", ha detto il professor Peter Jones, autore senior dello studio del Dipartimento di Psichiatria di Cambridge.

"Questi risultati mostrano che le strategie di politica pubblica per ridurre il suicidio dovrebbero supportare una migliore salute mentale per tutti i giovani, non solo per quelli che stanno più male", ha detto Jones.

"Anche modesti miglioramenti della salute mentale e del benessere in tutta la popolazione possono prevenire più suicidi rispetto a quelli presi di mira solo da coloro che sono gravemente depressi o ansiosi".

Studi recenti suggeriscono che un'ampia gamma di problemi di salute mentale come depressione, ansia, comportamento impulsivo e bassa autostima possono essere presi nel loro insieme per misurare i livelli di "disagio mentale comune".

Per la ricerca, gli scienziati hanno analizzato i livelli di tale disagio in due grandi gruppi di giovani attraverso una serie di questionari.

Hanno anche raccolto separatamente dati auto-riportati sul pensiero suicida e sull'autolesionismo non suicidario - indicatori predittivi per un aumento del rischio di suicidio - che sono la seconda causa di morte più comune tra i 10-24 anni di tutto il mondo.

Entrambi i gruppi erano formati da giovani di età compresa tra i 14 ei 24 anni di Londra e Cambridgeshire. Il primo conteneva 2.403 partecipanti. I metodi e i risultati dello studio sono stati quindi riprodotti con un gruppo separato di 1.074 partecipanti.

"I nostri risultati sono degni di nota per essere stati replicati nei due campioni indipendenti", ha detto Jones.

I punteggi di disagio mentale comune aumentano di tre incrementi significativi al di sopra della media della popolazione: disagio mentale lieve, seguito da disagio moderato e infine grave e oltre. Quest'ultimo si manifesta spesso come un disturbo di salute mentale diagnosticabile.

Quelli con grave disagio mentale sono stati trovati per avere il più alto rischio di suicidio. Ma la maggior parte di tutti i partecipanti che hanno avuto pensieri suicidi o autolesionisti - rispettivamente 78% e 76% nel primo campione, 66% e 71% nel secondo - si è classificata come affetta da livelli lievi o moderati di disagio mentale.

"I nostri risultati aiutano a spiegare perché la ricerca incentrata su soggetti ad alto rischio deve ancora tradursi in strumenti clinici utili per prevedere il rischio di suicidio", ha detto Jones. "Autolesionismo e pensieri suicidi meritano una risposta rapida anche se si verificano senza ulteriori prove di un disturbo psichiatrico."

I risultati indicano una situazione apparentemente contraddittoria, in cui la maggior parte dei giovani che si tolgono la vita può, infatti, provenire dal pool notevolmente più ampio di quelli considerati a basso o nullo rischio di suicidio.

"È noto che per molte condizioni fisiche, come il diabete e le malattie cardiache, piccoli miglioramenti nei rischi della popolazione complessiva si traducono in più vite salvate, piuttosto che concentrarsi solo su quelle a rischio estremamente elevato", ha detto Jones.

"Questo è chiamato" paradosso della prevenzione "e crediamo che il nostro studio sia la prima prova che la salute mentale potrebbe essere vista allo stesso modo. Abbiamo bisogno sia di una salute pubblica che di un approccio clinico al rischio di suicidio ".

Jones ha notato che siamo circondati dalla tecnologia progettata per attirare l'attenzione di bambini e giovani e il suo effetto sul benessere dovrebbe essere visto dall'industria come una priorità oltre il profitto.

“A livello di governo, le politiche che riguardano l'economia, l'occupazione, l'istruzione e l'alloggio, la salute, la cultura e lo sport devono tutte tenere conto dei giovani; sostenere il loro benessere è un investimento, non un costo ", ha detto. "Ciò è particolarmente importante in quanto gli effetti diffusi della pandemia Covid-19 si svolgono."

I ricercatori di Cambridge hanno condotto lo studio con i colleghi dell'University College di Londra. È stato sostenuto dal Wellcome Trust e dal National Institute for Health Research e appare sulla rivista BMJ Open.

Fonte: Università di Cambridge