Uno scarso sonno durante l'infanzia può predire problemi di sviluppo
I bambini piccoli spesso sperimentano scoppi d'ira, si comportano male e mostrano irrequietezza e disattenzione.
Una nuova ricerca tenta di distinguere se i comportamenti sono le trappole del tipico bambino o un segno di ritardi o disturbi dello sviluppo? Allo stesso modo, le irregolarità del sonno del bambino sono segnali di allarme per le successive difficoltà di sviluppo?
Nello studio, i ricercatori dell'Università di Tel Aviv hanno scoperto un legame preciso tra il sonno povero del bambino e l'attenzione e il comportamento compromessi nella fase del bambino. Il loro lavoro ha rilevato che i bambini di un anno che hanno sperimentato un sonno frammentato avevano maggiori probabilità di avere difficoltà a concentrarsi e di mostrare problemi comportamentali a tre e quattro anni di età.
Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Neuropsicologia dello sviluppo.
La ricerca è stata condotta dal Prof. Avi Sadeh della Scuola di Scienze Psicologiche dell'Università di Tel Aviv (TAU) e condotta da un team che comprendeva i colleghi Yael Guri e il Prof. Yair Bar-Haim; Dr. Gali De Marcas del Gordon College of Education di Haifa; e il Prof. Andrea Berger e il Dr. Liat Tikotzky dell'Università Ben Gurion del Negev.
"Molti genitori ritengono che, dopo una notte senza dormire a sufficienza, i loro bambini non siano al loro 'meglio'. Ma la vera preoccupazione è se i problemi del sonno infantile - cioè il sonno frammentato, i frequenti risvegli notturni - indichino eventuali problemi di sviluppo futuri", ha detto il Prof Sadeh.
"Il fatto che il sonno scarso del bambino predice le successive irregolarità di attenzione e comportamento non è mai stato dimostrato prima di utilizzare misure oggettive".
Il team ha valutato i modelli di sonno dei neonati presso il Laboratorio per i disturbi del sonno infantile della TAU, di cui è direttore il prof. Sadeh. Lo studio iniziale comprendeva 87 bambini di un anno e i loro genitori. Hanno rivisitato il laboratorio quando i bambini avevano dai tre ai quattro anni.
Secondo lo studio, “i risvegli notturni dei bambini che si calmano non vengono notati dai loro genitori. Pertanto, sono necessarie misure oggettive del sonno del neonato quando si valuta il ruolo del consolidamento del sonno o della frammentazione del sonno e il suo potenziale impatto sul bambino in via di sviluppo ".
Per ottenere ciò, i ricercatori hanno utilizzato dispositivi simili a orologi da polso per determinare oggettivamente i modelli di sonno all'età di uno e nelle visite di follow-up hanno utilizzato un test di attenzione computerizzato, il compito Spatial-Stroop, per valutare il controllo esecutivo dell'attenzione. Hanno anche fatto riferimento ai rapporti dei genitori per determinare i segni di problemi comportamentali.
I risultati hanno rivelato significative correlazioni predittive e concomitanti tra il sonno del neonato e la regolazione dell'attenzione del bambino e problemi comportamentali. I ricercatori ritengono che questo suggerisca legami significativi tra i marcatori di qualità del sonno (percentuale del sonno e numero di risvegli notturni) a un anno di età e i marcatori di regolazione dell'attenzione e del comportamento due o tre anni dopo.
Tuttavia, i ricercatori non sono sicuri del motivo per cui ciò si verifica.
"Non sappiamo quali siano le cause alla base della bassa qualità del sonno e dei successivi problemi di regolazione del comportamento in questi bambini", ha affermato il prof. Sadeh.
"Possono esserci cause genetiche o ambientali che influiscono negativamente sia sul sonno dei bambini che sul loro sviluppo in altri domini. I nostri risultati, tuttavia, supportano l'importanza della diagnosi precoce e del trattamento dei problemi del sonno nei neonati e nei bambini piccoli.
Interventi precoci per problemi di sonno dei neonati, molto efficaci nel migliorare la qualità del sonno, potrebbero potenzialmente migliorare la successiva attenzione e regolazione del comportamento ".
Fonte: American Friends of Tel Aviv University
