Lasciare che i bambini prendano un sorso di alcol potrebbe essere rischioso

Molti genitori consentono ai loro figli piccoli di sorseggiare e assaggiare alcolici occasionalmente, spesso nella convinzione che l'esperienza sia innocua e possa aiutarli a gestire meglio l'alcol quando diventano maggiorenni.

Una nuova ricerca suggerisce che questa decisione potrebbe ritorcersi contro e contribuire a un aumento del rischio di consumo di alcol e problemi correlati quando quei bambini raggiungono la tarda adolescenza.

Lo studio dell'Università di Buffalo contraddice molte credenze comuni. Le nuove scoperte compaiono sulla rivista Comportamenti che creano dipendenza.

Il dottor Craig Colder, professore all'Università presso il Dipartimento di Psicologia di Buffalo e autore principale dello studio, afferma che bere alcolici sotto la supervisione di un adulto durante l'infanzia, così spesso considerato sicuro, può essere dannoso quando i bambini invecchiano e invecchiano nei periodi di picco bere pesantemente.

"Sorseggiare e degustare precocemente è predire un aumento del comportamento nel bere nella giovane età adulta", afferma Colder. “Sorseggiare e assaggiare alcol durante l'infanzia con il permesso di un adulto è associato a un consumo più frequente e a un drink aggiuntivo per episodio di consumo.

"Non è solo la frequenza con cui bevono e quanto bevono nella tarda adolescenza, ma aumentano anche le conseguenze negative legate al bere, come avere i postumi di una sbornia, mettersi nei guai, discutere e litigare".

Circa un terzo di tutti i bambini prima dei 12 anni assaggerà alcol con il permesso dei genitori. Sebbene sia comune nella pratica, quel sorseggiare e degustare avviene ancora raramente, forse quattro o cinque volte l'anno.

"Se dico che un bambino sorseggia o assaggia una bevanda alcolica un paio di volte all'anno, poche persone batterebbero un ciglio", ha detto Colder. "Ma i dati suggeriscono fortemente che una degustazione così rara nella prima infanzia non è un comportamento benigno".

Infatti, ha detto Colder, le sue scoperte supportano gli interventi educativi già sviluppati da altri ricercatori per ridurre il sorseggiare e la degustazione tra i bambini.

Il sorseggiare precoce rappresenta quella che spesso è la prima esperienza diretta di un bambino con il bere, ma poche ricerche hanno esaminato l'impatto a lungo termine di questo comportamento, in parte perché la maggior parte degli studi non misura il sorso precoce e l'assaggio di alcol con il permesso dei genitori.

"Il consumo di alcol senza il permesso dei genitori è in genere iniziato intorno ai 13 o 14 anni", ha detto Colder. "Il primo sorso misurato in questo studio era prima dei 13 anni, prima che la maggior parte dei bambini iniziasse l'uso di alcol senza il permesso dei genitori".

Colder, che ha condotto la ricerca con i coautori Kathleen Shyhalla, assistente di ricerca dell'Università di Buffalo, e Seth Frndak, uno studente laureato all'università, ha intervistato ogni anno due campioni di comunità demograficamente rappresentativi, ciascuno composto da circa 380 famiglie, per sette anni.

Ha detto che i dati mostrano chiaramente che si trattava di bambini medi che non crescevano in famiglie problematiche, eppure questi bambini che si sono impegnati a sorseggiare e degustare precocemente erano inseriti in un contesto sociale che supporta il bere.

Colder dice che non ci sono prove che il sorseggiare e la degustazione avvenuti all'interno dei due campioni fosse in alcun modo correlato a una genitorialità carente e / o al cattivo funzionamento familiare. Era limitato a quella che lui chiama socializzazione specifica per l'alcol.

“Queste non sono famiglie alcoliche, ma famiglie che hanno atteggiamenti più laissez-faire nei confronti del consumo di alcolici da parte dei minorenni. I bambini stanno anche interagendo con i coetanei che hanno atteggiamenti pro-bevitori. Lo sappiamo ", ha detto. "Quando controlliamo statisticamente questi contesti, questo comportamento di sorseggiare e degustare precocemente è ancora predittivo di questi risultati a lungo termine".

Fonte: University of Buffalo