Mirare a comportamenti dirompenti nella prima infanzia può ridurre l'abuso di sostanze negli adolescenti
Il nuovo studio ha rilevato che la fornitura di un programma di intervento completo di due anni a bambini di scuole materne dirompenti provenienti da ambienti socioeconomici bassi ha portato a una significativa riduzione dell'abuso di sostanze durante l'adolescenza.
Il consumo di alcol e droghe è molto diffuso e problematico tra i giovani e il legame tra i problemi comportamentali dell'infanzia e l'abuso di sostanze negli adolescenti è ben riconosciuto.
Come riportato nella British Journal of Psychiatry, I ricercatori canadesi si sono proposti di esaminare se un programma di prevenzione di due anni nell'infanzia potrebbe fermare i problemi di abuso di sostanze in età avanzata.
Centosettantadue (172) ragazzi con comportamenti dirompenti hanno partecipato allo studio. Tutti provenivano da contesti socio-economici bassi ed erano un sottocampione dello studio longitudinale e sperimentale di Montreal dei ragazzi con SES basso, una coorte di asili nido iniziata nel 1984.
Quarantasei (46) ragazzi e i loro genitori hanno preso parte al programma di intervento biennale, quando avevano un'età compresa tra i 7 ei 9 anni.
Il programma includeva la formazione sulle abilità sociali per i ragazzi a scuola con un'enfasi sulla promozione dell'autocontrollo e sulla riduzione dell'impulsività e del comportamento antisociale.
La formazione dei genitori è stata fornita anche per aiutare i genitori a riconoscere i comportamenti problematici nei loro ragazzi e per imparare come fissare obiettivi chiari e rafforzare i comportamenti appropriati.
Altri quarantadue (42) ragazzi non hanno ricevuto alcun intervento e hanno agito come gruppo di controllo.
I restanti 84 ragazzi sono stati assegnati a un gruppo di osservazione intensiva, che differiva dai controlli in quanto le loro famiglie sono state visitate nelle loro case dai ricercatori, hanno partecipato a una sessione di test di laboratorio di mezza giornata e sono state osservate a scuola.
Tutti i ragazzi sono stati seguiti fino all'età di 17 anni, per valutare il loro uso di droghe e alcol.
I ricercatori hanno scoperto che i livelli di consumo di droghe e alcol durante l'adolescenza erano più bassi nei ragazzi che hanno ricevuto l'intervento. La riduzione del consumo di sostanze è continuata durante la prima adolescenza dei ragazzi fino alla fine del loro periodo di scuola superiore.
La ricercatrice Natalie Castellanos-Ryan, Ph.D., ha dichiarato: "Il nostro studio mostra che un intervento di due anni mirato a fattori di rischio chiave in ragazzi dell'asilo distruttivi provenienti da ambienti socioeconomici bassi può ridurre efficacemente i comportamenti di uso di sostanze nell'adolescenza, non solo nella prima adolescenza ma fino alla fine del liceo, otto anni dopo l'intervento.
"Questo risultato è degno di nota perché gli effetti sono più forti e duraturi rispetto alla maggior parte degli interventi sull'uso di sostanze studiati in precedenza".
I ricercatori ritengono che l'intervento sia stato efficace perché l'impulsività e il comportamento antisociale dei ragazzi durante la pre-adolescenza (tra gli 11 ei 13 anni) sono stati significativamente ridotti.
Lo studio suggerisce che prendendo di mira selettivamente i comportamenti dirompenti nella prima infanzia, i comportamenti di uso di sostanze in età avanzata possono essere ridotti con migliori risultati a lungo termine (senza dover affrontare direttamente l'abuso di sostanze).
"Sono necessarie ulteriori ricerche per esaminare come questi effetti possono generalizzarsi alle ragazze e ad altre popolazioni e per esplorare gli aspetti legati al rapporto costi / benefici di questo tipo di intervento", afferma Castellanos-Ryan.
Fonte: Università di Montreal
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