Jared Loughner: un esempio del nostro sistema di salute mentale rotto?

Jared Loughner, il tiratore accusato degli omicidi di 6 persone a Tuscon, in Arizona, e dozzine di altri feriti - inclusa la deputata Gabrielle Giffords - apparentemente aveva dei problemi. Quali fossero esattamente quei "problemi", potremmo non saperlo fino a quando non verrà adeguatamente esaminato da un professionista della salute mentale. Ma i suoi video su YouTube, combinati con le descrizioni degli ultimi mesi della sua vita, suggeriscono che stava succedendo qualcosa di serio.

Non giocherò a fare lo psicologo da poltrona qui e farò una diagnosi da lontano. Penso che sia un po 'irresponsabile quando Kate Pickert e John Cloud scrivendo a TIME, suggeriscono che tra i 6 segni premonitori di malattia mentale, include cose come fumare marijuana (scusate, questo non è un segno di malattia mentale!), Ne aveva cinque contatti con la polizia del campus (di nuovo, non un segno di malattia mentale), e ha iniziato a spaventare i suoi amici (non incluso in nessuno dei criteri dei sintomi dei disturbi mentali di cui sono a conoscenza).

Gli altri segni di psicosi o schizofrenia - pensieri disorganizzati, paranoia - possono effettivamente essere segni di una malattia mentale. Ma semplicemente non lo sappiamo nel caso di Loughner, perché non è mai stato visto da un professionista della salute mentale. Potrebbero anche essere segni di un forte consumo di droghe o alcol ... o qualcos'altro (come un tumore al cervello non diagnosticato).

Ma sottolineerò che qualcuno che si mette ripetutamente nei guai con gli altri - insegnanti, professionisti scolastici, amici e la legge - a causa di un comportamento irregolare suggerisce qualcuno che è alle prese con problemi non ben compresi da nessuno. Il problema è uno che abbiamo visto prima: nessuno ha il quadro completo dell'uomo. Ognuno ha queste piccole interazioni con lui che suggeriscono che qualcosa non va, ma quanto male? Non è possibile effettuare una valutazione delle minacce valida o affidabile se si dispone solo del 10% dell'immagine.

Ad un certo punto, un colloquio o un intervento sulla salute mentale potrebbero non solo essere stati garantiti, ma alla fine avrebbero beneficiato Loughner, se ne fosse stato ordinato uno. Ma non gli era stato ordinato di curarsi. Non è chiaro se fosse qualcosa di fortemente suggerito. Date alcune delle segnalazioni sul suo presunto comportamento a scuola, sembra che ci fossero motivi per farlo controllare da un professionista della salute mentale anche senza il suo consenso (sulla base delle accuse che ha minacciato altri).

Molti stanno sottolineando che Loughner ha sofferto per mano del sistema di salute mentale dello stato dell'Arizona danneggiato. È sbagliato, però. Avrebbe dovuto davvero interagito con quel sistema in modo che questo argomento abbia senso. Ad oggi, non abbiamo prove che sia mai entrato in contatto con il sistema di salute mentale pubblico (o anche privato).

È responsabilità della società cercare in modo proattivo di identificare, individuare e trattare - con la forza, se necessario - chiunque possa avere una malattia mentale? Suggerirei di no, questo è troppo lontano. Viviamo in una società libera in cui il trattamento non è qualcosa che ci impone, con una notevole eccezione, a meno che non presentiamo un pericolo chiaro e presente per noi stessi o per gli altri. Altrimenti, non voglio che il governo interferisca così direttamente nella mia assistenza sanitaria e nella mia vita - "Mi dispiace, signore, non stai affrontando lo stress in modo mentalmente sano. Trattamento forzato per te! "

Una rete di sicurezza sociale completa

Jared Loughner non è un esempio del nostro sistema di salute mentale rotto. Quello di cui potrebbe essere un esempio è la nostra interrotta mancanza di comunicazione tra numerose parti che sono tutte coinvolte con lo stesso individuo in modi diversi: una rete di sicurezza sociale completa. Il Pima Community College apparentemente sapeva (o almeno aveva forti sospetti) che questo individuo era preoccupante; così tanto che a quanto pare l'hanno buttato fuori. Ma è qui che la loro comunicazione sembra essere finita: "Grazie al cielo non è più un nostro problema!"

Ciò di cui abbiamo bisogno è un modo più sistematico di comunicare tra organizzazioni e agenzie per collaborare su individui che potrebbero essere a rischio per qualcosa, come un problema di salute mentale. Sembra più probabile che sia una funzione di servizio sociale pubblico piuttosto che una funzione strettamente di salute mentale, perché significa che qualcuno dovrebbe coordinarsi con tutte queste diverse organizzazioni e forze dell'ordine per ottenere un'immagine olistica e chiara dell'individuo.

Le scuole sono spesso il luogo in cui i giovani dimostrano comportamenti irregolari o preoccupati quando stanno vivendo problemi nella loro vita. La maggior parte delle scuole non ha politiche in atto per fare qualcosa di più che trattare con lo studente nel contesto della scuola. In effetti, a causa delle normative sulla privacy, potrebbe essere difficile per loro condividere le informazioni su uno studente preoccupato con altri.

Questo deve cambiare in modo che i college e le università inizino a capire che i loro studenti fanno parte di una comunità più ampia, una comunità che merita di essere trattata con rispetto e cura reciproci. I college e le università devono impostare modi per comunicare informazioni sulle informazioni con altre agenzie all'interno della comunità per garantire che studenti come Loughner non scivolino attraverso le crepe della società in futuro.

Ed ecco un'idea radicale: richiediamo un corso Emotions & Stress Regulation 101 per tutti gli studenti di tutte le scuole. Insegniamo agli studenti a riconoscere le proprie reazioni emotive e reazioni allo stress nella fase iniziale e dare loro gli strumenti di base per aiutare ad affrontare meglio queste cose prima. De-stigmatizziamo ancora di più i problemi di salute mentale, in modo che gli altri studenti si sentano liberi di interrogarsi quando uno studente sembra agire in modo irregolare e preoccupante dentro e fuori la classe.

Certo, troviamo un modo per finanziare completamente la salute mentale pubblica e i sistemi di assistenza sociale. Ma questo è un sogno irrealizzabile per i governi statali che stanno affrontando bancarotta e enormi deficit e le agenzie statali che sono per sempre sottofinanziate. Perché in fondo alla società importa solo così tanto per i poveri e gli indigenti che hanno problemi di salute mentale. Ci interessa solo quando un membro del Congresso o un gruppo di persone vengono colpiti da colpi d'arma da fuoco e poi, nel giro di poche settimane, l'attenzione della nazione si sposta altrove. Quando ai contribuenti viene chiesto di versare ancora di più nelle loro tasse per finanziare tali programmi, si ribellano, lasciandoci con lo stesso sistema rotto con cui abbiamo iniziato.