La medicina alternativa può aiutare a ridurre gli effetti collaterali del trattamento del cancro al seno
I ricercatori commentano che i risultati sono paragonabili a precedenti rapporti secondo cui anche la sensazione di punture della pelle utilizzate per simulare veri aghi da agopuntura potrebbe essere sufficiente per generare sostanze chimiche naturali che migliorano i sintomi.
Per lo studio, i ricercatori si sono proposti di vedere se l'agopuntura potrebbe ridurre la gravità degli effetti collaterali legati agli inibitori dell'aromatasi (AI), farmaci usati per trattare il cancro al seno o prevenirne la recidiva dopo l'intervento chirurgico.
Poiché gli AI bloccano la sintesi degli estrogeni nei pazienti in postmenopausa, possono causare vampate di calore da moderate a gravi, simili a quelle sperimentate durante la menopausa, e problemi muscoloscheletrici, come dolori articolari e muscolari.
I ricercatori hanno arruolato 47 donne in postmenopausa con carcinoma mammario positivo per i recettori ormonali di stadio da 0 a III che avevano ricevuto terapia con AI da almeno un mese e che hanno riportato alcuni sintomi muscoloscheletrici associati all'AI.
I pazienti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere otto trattamenti settimanali di agopuntura reale o fittizia; 23 pazienti hanno ricevuto l'agopuntura reale e 24 hanno ricevuto l'agopuntura fittizia.
Durante la sperimentazione, i ricercatori hanno raccolto diari settimanali con vampate di calore dalle settimane 0 all'8 e alla settimana 12.
Altri questionari riguardanti i sintomi della menopausa, l'umore, la qualità del sonno, la depressione, l'ansia e la qualità della vita sono stati raccolti all'inizio dello studio e quattro, otto e 12 settimane dopo.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che ricevevano l'agopuntura reale mostravano miglioramenti statisticamente significativi nella depressione, gravità e frequenza delle vampate di calore, interferenze quotidiane legate alle vampate di calore e altri sintomi della menopausa.
Tra coloro che hanno ricevuto l'agopuntura fittizia, i ricercatori hanno notato miglioramenti statisticamente significativi nella qualità della vita, interferenze quotidiane legate alle vampate di calore e sintomi della menopausa.
Le donne in entrambi i gruppi hanno visto una riduzione media della gravità delle vampate di calore dal 31% al 54%, rispettivamente, dai trattamenti di agopuntura reale e fittizia.
L'agopuntura simulata è stata eseguita utilizzando aghi retrattili non penetranti posizionati in 14 punti sulla pelle tra i punti utilizzati per l'agopuntura reale.
Gli aghi non penetranti producono una sensazione di puntura sulla pelle in modo che i soggetti della ricerca non possano dire se stanno ricevendo il vero trattamento o meno.
I risultati dello studio, pubblicati online sulla rivista Cancro, hanno mostrato poche differenze complessive nei benefici tra coloro che ricevevano l'agopuntura reale e quella fittizia e nessun paziente ha sperimentato effetti collaterali significativi dall'agopuntura.
Sebbene i ricercatori non stessero studiando specificamente le differenze razziali nella risposta dei pazienti, hanno scoperto che le donne afro-americane avevano più spesso vampate di calore meno frequenti o gravi dopo l'agopuntura reale, ma non dopo i trattamenti fittizi.
Tuttavia, solo nove afroamericani hanno partecipato allo studio, non abbastanza, hanno detto i ricercatori, per trarre conclusioni definitive.
Il fatto che alcune donne abbiano tratto benefici dall'agopuntura fittizia ha sollevato la questione se la sensazione pungente dell'agopuntura fittizia inneschi effetti fisiologici, ha detto l'autore principale Ting Bao, M.D., D.A.B.M.A., MS, assistente professore di medicina presso l'Università del Maryland Greenebaum Cancer Center.
Si stima che circa il 60 percento dei punti di agopuntura utilizzati nello studio, principalmente per trattare i sintomi muscolo-scheletrici, si sovrappongano a quelli utilizzati nel trattamento delle vampate di calore.
Un altro studio pubblicato dai ricercatori all'inizio di quest'anno sulla rivista Ricerca e trattamento del cancro al seno hanno dimostrato che i trattamenti di agopuntura sia reali che fittizi hanno contribuito a migliorare i sintomi muscolo-scheletrici associati all'IA, inclusa una riduzione statisticamente significativa della proteina infiammatoria IL-17.
"Gli attuali interventi per gli effetti collaterali muscolo-scheletrici sono limitati agli analgesici orali e all'esercizio fisico", ha detto Bao.
“Ma l'efficacia di questi approcci è limitata e l'uso a lungo termine di analgesici orali può essere difficile. Se i pazienti sono aperti all'agopuntura, questa è un'alternativa ragionevole per loro ".
Studi precedenti hanno scoperto che fino al 60% delle donne con carcinoma mammario in stadio iniziale che ricevono l'IA sperimentano vampate di calore, ha affermato Vered Stearns, M.D., autore senior dello studio e co-direttore del programma sul cancro al seno presso il Johns Hopkins Kimmel Cancer Center.
I trattamenti convenzionali con vampate di calore includono farmaci, sebbene il loro uso sia limitato a causa degli effetti collaterali, sottolineando la richiesta di ulteriori interventi non farmacologici, afferma.
"Queste donne hanno subito molti trattamenti diversi e alcune cercano davvero di evitare ulteriori farmaci", ha aggiunto.
Gli autori avvertono che il loro studio era piccolo e necessita di verifica. Stanno pianificando uno studio controllato randomizzato per esaminare ulteriormente le differenze razziali osservate in risposta all'agopuntura reale rispetto a quella fittizia.
Fonte: Johns Hopkins Medicine
