Lo studio non ha trovato alcun collegamento tra depressione e rischio di cancro
"Non abbiamo trovato nulla e di solito non è molto interessante quando i ricercatori non hanno trovato nulla", ha detto l'autore principale, il dott. Cédric Lemogne dell'Università Paris Descartes in Francia. "Ma in questo caso, era il punto."
Esiste una teoria di lunga data secondo cui la depressione potrebbe influenzare il rischio di cancro e diversi studi hanno trovato prove sia a favore che contro di essa. Ad esempio, uno studio negli anni '90 ha suggerito che le persone con una lunga storia di depressione avevano il doppio del rischio di cancro.
Eppure questi risultati non sono mai stati ripetuti, hanno scritto Lemogne e il suo team sull'American Journal of Epidemiology.
Infatti, analisi su larga scala che tentano di esaminare tutti gli studi disponibili sull'argomento hanno continuato a produrre risultati contrastanti. Nonostante la mancanza di prove chiare, tuttavia, alcuni malati di cancro possono incolpare se stessi per aver causato o peggiorato in qualche modo la loro condizione essendo depressi.
"Molte persone sono convinte quando sviluppano il cancro di sapere esattamente cosa lo ha causato", ha detto James Coyne, professore di psicologia della salute presso l'University Medical Center di Groningen, nei Paesi Bassi.
Coyne non è stato coinvolto nello studio francese, ma ha studiato le connessioni tra depressione e cancro.
"Mi preoccupo particolarmente se ai pazienti viene lasciata l'idea di poter controllare il decorso del cancro attraverso la formazione psicologica", ha detto Coyne.
Per il nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati presi da 14.203 individui durante un periodo di 15 anni. Gli uomini avevano un'età compresa tra i 40 ei 50 anni e le donne tra i 35 ei 50 anni. Al momento dello studio, tutti i soggetti erano dipendenti o pensionati dell'unica azienda francese di gas ed elettricità, GAZEL.
Questi partecipanti avevano accettato di condividere le loro informazioni sulla salute nel tempo per una varietà di progetti di ricerca.
I ricercatori hanno notato eventuali assenze dal lavoro legate alla depressione che erano state confermate dai medici dell'azienda durante un periodo di quattro anni. Quindi hanno calcolato la media dei punteggi di depressione dei partecipanti presi da un questionario di 20 elementi fornito ai partecipanti tre volte entro dieci anni.
Tutti i partecipanti sono stati monitorati per le diagnosi di cancro tra il 1994 e il 2009. Queste diagnosi sono state confrontate con le cartelle cliniche e con il registro delle cause di morte del paese.
Durante questo periodo, circa l'8% (1.119 partecipanti) ha ricevuto una diagnosi di cancro. I ricercatori hanno raggruppato i tumori in cinque categorie: prostata, seno, correlati al fumo, colon o retto e "tutti gli altri".
I risultati sono stati aggiustati per una vasta gamma di fattori, tra cui età, gerarchia lavorativa, consumo di alcol, abitudine al fumo, consumo di frutta e verdura, indice di massa corporea ed esercizio fisico.
I ricercatori non hanno trovato alcun collegamento tra la depressione e alcun tipo specifico di cancro. C'era una connessione molto debole tra la categoria "tutti gli altri tumori" e la depressione stagionale - anche se statisticamente, poteva essere dovuta al caso. Inoltre, gli uomini con depressione avevano un numero leggermente inferiore di diagnosi di cancro alla prostata, ma anche quel numero era statisticamente insignificante.
"È molto difficile chiudere il libro su questo argomento", ha detto Lemogne. Lo studio potrebbe essere ripetuto su diversi tipi di popolazioni e esaminando diversi tipi di cancro, ha aggiunto.
La natura umana spinge uomini e donne a voler conoscere la causa principale di una malattia, ha detto Lemogne. "Le persone continuano ad avere un bisogno psicologico di credere a una spiegazione sulla vita e sulla morte", ha aggiunto.
Fonte: American Journal of Epidemiology
