Gli ormoni dello stress possono influire sull'obesità nella depressione e nel disturbo bipolare

Una nuova ricerca suggerisce che bassi livelli di cortisolo, l'ormone dello stress, sono associati all'obesità e ai fattori di rischio cardiovascolare tra gli individui con depressione ricorrente o disturbo bipolare.

Inoltre, per le condizioni mentali i bassi livelli ormonali erano legati ad alti livelli di grassi nel sangue e alla sindrome metabolica.

“Questi risultati forniscono indizi per comprendere meglio l'elevata prevalenza di malattie cardiovascolari nelle persone con depressioni ricorrenti o disturbo bipolare. I risultati potrebbero in futuro contribuire a migliori trattamenti preventivi delle malattie cardiovascolari in questi disturbi ", ha detto il ricercatore svedese Martin Maripuu del Dipartimento di Scienze Cliniche, Divisione di Psichiatria dell'Università di Umeå.

Lo studio appare nel Journal of Affective Disorders.

Il disturbo bipolare e le depressioni ricorrenti sono malattie permanenti associate a una riduzione di 10-15 anni dell'aspettativa di vita.

Un forte fattore che contribuisce alla riduzione dell'aspettativa di vita è l'elevata prevalenza di malattie cardiovascolari. Stress, scarsa attività fisica e elevato apporto energetico sono fattori legati allo stile di vita legati all'aumento del rischio di malattie metaboliche e cardiovascolari.

Negli ultimi 25 anni, i ricercatori hanno scoperto che uno dei più importanti sistemi di stress nel corpo è chiamato asse ipotalamo-ipofisi-surrene o asse HPA. L'asse HPA è un insieme complesso di influenze dirette e interazioni di feedback tra l'ipotalamo, la ghiandola pituitaria e le ghiandole surrenali.

Questo sistema regola la produzione e i livelli del cortisolo, l'ormone vitale dello stress. Il cortisolo è anche importante per il metabolismo.

Si ritiene che alti livelli di cortisolo per un lungo periodo di tempo contribuiscano all'accumulo di grasso. Lo stress normalmente porta all'eccessiva attività dell'asse HPA, che a sua volta porta ad un aumento dei livelli di cortisolo. Se lo stress aggiuntivo è prolungato, può portare a sottoattività nel sistema di stress, con conseguenti bassi livelli di cortisolo.

Nelle persone con depressioni ricorrenti e con disturbo bipolare è stato precedentemente dimostrato che i fattori di rischio metabolico per le malattie cardiovascolari sono comuni e che spesso si verificano disturbi nel sistema di regolazione dello stress.

I ricercatori hanno studiato il legame tra i livelli di cortisolo e le malattie metaboliche progettando un esperimento in cui sono stati analizzati 245 pazienti con disturbo bipolare o depressioni ricorrenti, insieme a 258 persone in un gruppo di controllo.

I ricercatori hanno misurato i livelli di cortisolo nei partecipanti dopo aver eseguito un cosiddetto test di soppressione del desametasone, che viene utilizzato per scoprire deviazioni precoci nel sistema di stress. Hanno scoperto che i pazienti con disturbo bipolare o depressioni ricorrenti con bassi livelli di cortisolo soffrono di:

• obesità (34 per cento rispetto all'11 per cento tra gli altri pazienti);
• dislipidemia, cioè alti livelli di grassi nel sangue (42% rispetto al 18% tra gli altri pazienti), e
• sindrome metabolica (41 per cento rispetto al 26 per cento tra gli altri pazienti).

La buona notizia è che non c'era alcuna correlazione tra i livelli di cortisolo e i livelli elevati di zucchero nel sangue o ipertensione.

Tuttavia, “i risultati mostrano che la regolazione del cortisolo è collegata a un peggioramento della salute fisica nelle persone con disturbo bipolare o depressioni ricorrenti. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per comprendere meglio queste associazioni ", ha detto Maripuu.

Fonte: Umea University